বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে বড় জয়ের পথে রয়েছে ইংল্যান্ড। গ্রুপ বি-র ম্যাচে ইরানের বিপক্ষে প্রথমার্ধ শেষে ৩-০ গোলে এগিয়ে আছে গ্যারেথ সাউথগেটের শিষ্যরা।
খলিফা ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে শুরুতেই ইরানের পিছু নেয় দুর্ভাগ্য। দশম মিনিটে নিজ দলের ডিফেন্ডার মাজিদ হোসেইনির সঙ্গে সংঘর্ষে নাকে ব্যথা পান ইরানের গোলকিপার আলিরেজা বাইরানভান্দ।
মিনিট পাঁচেক তাকে শুশ্রূষা দেয়ার পরও সেরে ওঠেননি তিনি। ফলে, বদলি হিসেবে নামানো হয় হোসেইন হোসেইনিকে।
অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার পর খেলায় মনোযোগী হয় দুই দল। ইরানের বিপক্ষে ইংল্যান্ড দ্রুত গতির আক্রমণ সাজাতে সমর্থ হয়। প্রথম সুযোগ পান ইংল্যান্ডের ম্যাগুয়াইর।
৩২ মিনিটে কিরেন ট্রিপিয়েরের কর্নারে ম্যাগুয়াইর হেড করার পরও সেটি বারে লেগে ফিরে আসে।বেশি সময় অপেক্ষায় থাকতে হয়নি ইংল্যান্ডকে। দুই মিনিট পর বাম প্রান্ত থেকে করা লুক শর ক্রসে মাথা ছুঁয়ে থ্রি লায়নদের এগিয়ে দেন জুড বেলিংহ্যাম।
এক গোল পাওয়ার পরই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয় সাবেক চ্যাম্পিয়নরা। নিজেদের বক্সে সেট পিসগুলো রক্ষা করতে হিমশিম খাচ্ছিল ইরান। সেটিকে কাজে লাগায় ইংল্যান্ড।
দ্বিতীয় গোলটিও আসে এমন একটি পরিস্থিতি থেকে। কর্নার কিক থেকে বক্সে থাকা ম্যাগুয়াইরকে খুঁজে নেন ট্রিপিয়ার।
ম্যাগুয়াইর এবারে নিজে চেষ্টা করেননি, বল বাড়িয়ে দেন বুকায়ো সাকার দিকে। সাকা চমৎকার ভলিতে দলের ব্যবধান দ্বিগুণ করেন।
বাইরানভান্দের চোটের কারণে প্রথমার্ধ শেষে প্রায় ১২ মিনিট ইনজুরি টাইম যোগ করেন রেফারি।
সেই সুযোগে আরেকটি গোল আদায় করে নেয় ইংল্যান্ড। হ্যারি কেইনের অ্যাসিস্ট থেকে সহজে লক্ষ্যভেদ করেন পোস্টের কাছে দাঁড়ানো রাহিম স্টার্লিং। প্রথমার্ধে ৩-০ গোলে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় ইংল্যান্ড।