গত মৌসুম থেকে দারুণ ফর্মে ছিলেন রিয়াল মাদ্রিদের অন্যতম সেরা স্ট্রাইকার কারিম বেনজেমা। নিজের সেরা পারফরম্যান্সে গত মৌসুমে লা লিগা ও চ্যাম্পিয়নস লিগ দুই শিরোপা জিতে দলের হয়ে রেখেছিলেন বড় অবদান। স্বীকৃতি হিসেবে প্রথমবার পেয়েছেন সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার ব্যালন ডর।
দারুণ ফর্মে থাকা ফরাসি এ তারকা এবার বিশ্বকাপে ফ্রান্সের জন্য দারুণ কিছু করবেন বলেই আশা করা হচ্ছিল, তবে সে আশা আর পূরণ হলো না বেনজেমার। চোটের কারণে শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেলেন আক্রমণ ভাগের অন্যতম সেরা এ ফুটবলার।
চোটের পর বেনজেমা বলেন, ‘জীবনে আমি কখনই হাল ছাড়িনি… কিন্তু আজ রাতে আমাকে দলের কথা ভাবতে হবে, কারণ আমার জায়গায় এমন কারও জন্য ছেড়ে দেব যে দলকে একটি দুর্দান্ত বিশ্বকাপ জয়ে সাহায্য করতে পারে। আপনাদের সমর্থনের জন্য সবাইকে ধন্যবাদ।’
কারিম বেনজেমা শনিবার কাতারের দোহায় অনুশীলনে বাঁ পায়ের ঊরুতে পুরোনো চোটে আবারও চোট পান। তখনই দেখা দেয় শঙ্কা। পরে পরীক্ষা করার পর জানা যায়, এই আঘাত সেরে উঠতে সময় নেবে তার তিন সপ্তাহ। এতে করে নিশ্চিতভাবেই বলা যায়, এবারের বিশ্বকাপ শেষ হয়ে গেছে ৩৪ বছর বয়সী এই স্ট্রাইকারের।
ইনজুরির কারণে আগেই সেরা তিন তারকাকে হারিয়েছে ফ্রান্স। পল পগবা, এনগোলো কান্তে ও প্রেসনেল কিম্পেম্বে ইনজুরিতে পড়লে বাধ্য হয়ে তাদের ছাড়াই বিশ্বকাপের স্কোয়াড ঘোষণা করেন কোচ দিদিয়ের দেশম।
বেনজেমার বিকল্প হিসেবে দলে কে সুযোগ পাবেন তা নিয়েও শুরু হয়েছে আলোচনা। ধারণা করা হচ্ছে, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ফরোয়ার্ড মার্শিয়ালকে হয়তো বিশ্বকাপ ধরে রাখার অভিযানে ডাকতে পারেন দেশম।