কাতার বিশ্বকাপের পর্দা উঠতে বাকি আর চার দিন। তারও দুই দিন পর অর্থাৎ ২২ নভেম্বর সৌদি আরবের বিপক্ষে ম্যাচের মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু হচ্ছে আর্জেন্টিনার। প্রস্তুতি ঝালিয়ে নিতে বুধবার আরব আমিরাতের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে মাঠে নামবে লিওনেল মেসির দল। আবুধাবির মোহাম্মদ বিন জায়েদ স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৯টায় শুরু হবে ম্যাচটি।
ম্যাচকে কেন্দ্র করে ফুটবলপ্রেমীদের উত্তেজনার পারদ তুঙ্গে। টিকিট ছাড়ার ২৪ ঘণ্টার ভেতর শেষ হয়ে গেছে ম্যাচের সব টিকিট।
২০১৯ সালের জুলাইয়ের পর এখন পর্যন্ত একটি ম্যাচেও হারের মুখ দেখেনি আর্জেন্টিনা। টানা ৩৫ ম্যাচ ধরে অপরাজিত রয়েছে কোপা আমেরিকার বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। বিশ্বকাপের আগে আরব আমিরাতের বিপক্ষে জয়ের মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি সেরে নেয়ার দিকে চোখ মেসি-দিবালাদের।
তবে বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজেদের ফেভারিট মানতে নারাজ মেসি। লড়াই করে শিরোপা জিততে চান ৭ বারের ব্যালন ডরজয়ী।
মেসি বলেন, ‘আমরা লড়াই করব (শিরোপা জিততে)। কিন্তু ফেভারিট উপাধির ফাঁদে পা দিয়ে বিশ্বাস করতে পারি না যে ফেভারিট হওয়ায় এমনিতেই বিশ্বকাপ জিতে যাব। আমাদের বাস্তববাদী হতে হবে আর ম্যাচ ধরে ধরে এগিয়ে যেতে হবে।’
বিশ্বকাপের মতো গুরুত্বপূর্ণ আসরের আগে আর্জেন্টিনার কোনো ফুটবলার যেন আমিরাতের ফুটবলারদের বাজে ট্যাকেলের শিকার না হন সে বিষয়ে শিষ্যদের সতর্কবার্তা দিয়েছেন স্বাগতিক দলের কোচ রোদোলফো আরুবারেনা।
তিনি বলেন, ‘আমি ফুটবলারদের বলে দিয়েছি ম্যাচে যেন মেসিকে কড়া ট্যাকল করা না হয়। সবচেয়ে ভালো হয়, ওকে যদি ছোঁয়াই না হয়। বলতে পারেন, এটা আমার জন্মভূমির প্রতি দুর্বলতা। মেসি ওর ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছে। আমি চাই না প্রীতি ম্যাচ খেলতে গিয়ে ও ইনজুরিতে পড়ুক।’
আরব আমিরাতের বিপক্ষে শুরুর একাদশে দেখা না-ও যেতে পারে আর্জেন্টাইন দলপতি লিওনেল মেসিকে। আর সে ক্ষেত্রে স্কালোনি আক্রমণভাগ সাজাবেন পাওলো দিবালা, আনহেল ডি মারিয়া ও লওতারো মার্তিনেসকে নিয়ে।
এদিকে মাঝমাঠ সামলানোর দায়িত্ব শুরু থেকে পড়তে পারে গিদো রদ্রিগেস, লিয়ান্দ্রো পারেদেস ও এনজো ফার্নান্দেসের ওপর।
আর্জেন্টিনা সম্ভাব্য একাদশ: এমিলিয়ানো মার্তিনেস, নায়ুয়েল মোলিনা, নিকোলাস ওতামেন্দি, লিসান্দ্রো মার্তিনেস, গিদো রদ্রিগেস, লিয়ান্দ্রো পারেদেস, এনজো ফার্নান্দেস, পাওলো দিবালা, আনহেল দি মারিয়া ও লাউতারো মার্তিনেস।