টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শুরুটা ভালো করলেও শেষ পর্যন্ত হেরেছে আয়ারল্যান্ড। ব্ল্যাকক্যাপদের দেয়া ১৮৬ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ১৫০ রানে গুটিয়ে যায় আইরিশরা। এতে করে ৩৫ রানের জয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করল কেইন উইলিয়ামসনের দল।
অ্যাডিলেইড ওভালে শুক্রবার সুপার টুয়েলভের ম্যাচে টস জিতে নিউজিল্যান্ডকে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানান আইরিশ অধিনায়ক অ্যান্ডি বলবার্নি।
ব্যাট করতে নেমে শুরুটা ভালো করলেও আইরিশ পেসার জস লিটলের হ্যাটটিকে কিছুটা চাপে পরে নিউজিল্যান্ড।
নিউজিল্যান্ডের ইনিংসে ১৯তম ওভারে হ্যাটট্রিক করেন লিটল। ওভারের দ্বিতীয় বলে সেট ব্যাটার কেইন উইলিয়ামসনকে আউট করে প্রথম উইকেট নেন তিনি। স্কয়্যার লেগে মারতে গিয়ে আউট হয়ে ফেরেন ব্ল্যাক ক্যাপস অধিনায়ক উইলিয়ামসন। তিনি ৩৫ বলে ৬১ রান করেন।
এরপর জেমস নিশাম আর মিচেল স্যান্টনারকে এলবিডব্লিউর ফাঁদে ফেলেন আইরিশ পেইসার। দুই জনকেই শূন্য রানে আউট করেন তিনি।
এ ছাড়া দুই কিউই দুই ওপেনার ফিন অ্যালেনলের ৩২ রান ও ডেভন কওনয়ের ২৮ রানের সুবাদে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৮৫ রান সংগ্রহ নিউজিল্যান্ড।
আয়ারল্যান্ডের হয়ে জস লিটলের ৩ উইকেটের সঙ্গে গ্যারেথ ডেলানি ২ উইকেট নেন। একটি উইকেট তুলে মার্ক অ্যাডেইর।
লক্ষ্য তাড়ায় শুরুটা দারুণ করে আয়ারল্যান্ড। ৬৮ রানের ওপেনিং জুটি গড়েন দুই ওপেনার পল স্টার্লিং ও অধিনায়ক বলবার্নি। তবে তাদের জুটি ভাঙেন স্যান্টনার।
আইরিশ অধিনায়ক বলবার্নিকে বোল্ড আউট করেন তিনি। আরেক ওপেনার স্টার্লিংকে বোল্ড করেন ইশ সোধি। এরপর নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে আয়ারল্যান্ড।
আইরিশদের হয়ে সর্বোচ্চ ৩৭ রানের ইনিংস খেলেন স্টার্লিং। ৩০ রান আসে বলবার্নির ব্যাট থেকে।জর্জ ডকরেল করেন ২৩ রান।
নিউজিল্যান্ডের পক্ষে ২২ রান দিয়ে ৩ উইকেট নেন লকি ফার্গুসন। এছাড়া ২টি করে উইকেট নেন টিম সাউদি, সোধি ও স্যান্টনার।
এ জয়ে গ্রুপ ওয়ানের শীর্ষে পৌছে গেল নিউজিল্যান্ড। ৫ ম্যাচে তাদের সংগ্রহ ৭ পয়েন্ট। তাদের পর ৪ ম্যাচে ৫ পয়েন্ট করে আছে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার।
ওই দুই দল নিজেদের শেষ ম্যাচ জিতলে তাদের পয়েন্ট নিউজিল্যান্ডের সমান হবে। তবে রানরেটে এগিয়ে থাকায় ব্ল্যাক ক্যাপদের শেষ চারে যাওয়া প্রায় নিশ্চিত।