টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজেদের টিকিয়ে রাখার লক্ষ্যে সাউথ আফ্রিকাকে ১৮৬ রানের টার্গেট দিয়েছে পাকিস্তান। সেমিফাইনালের গাণিতিক সম্ভাবনা বাঁচিয়ে রাখতে এই ম্যাচে জিততেই হবে পাকিস্তানকে।
সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে বৃহস্পতিবার টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম।
ব্যাট করতে নেমে শুরুটা ভালো হয়নি পাকিস্তানের। দলীয় ৪ রানে মোহাম্মদ রিজওয়ানের উইকেট হারিয়ে কিছুটা চাপে পড়ে দলটি। ৪ বলে ৪ রান করে আউট হন তিনি। বিশ্বকাপের ছন্দে না থাকা আরেক ওপেনার বাবর আজমও ১৫ বলে ৬ রান করে আউট হন। চাপ কাটিয়ে দলের হাল ধরার চেষ্টা করেন মোহাম্মদ হারিস। ২৫৪.৫৪ স্ট্রাইক রেটে ১১ বলে ২৮ রান করলেও বেশি সময় টিকতে পারেননি তিনি। আউট হওয়ার আগে ২টি চার ও ৩টি ছক্কা হাঁকান তিনি।
মিডল অর্ডারের আরেক ব্যাটার শান মাসুদকে ২ রানে ফেরান প্রোটিয়া বোলার আনরিখ নরটিয়া। এমন ব্যাটিং বিপর্যয় থেকে দলকে বড় স্কোরের দিকে নিয়ে যান ইফতেখার আহমেদ, মোহাম্মদ নাওয়াজ ও শাদাব খান। ২৮ রান করে নাওয়াজ ফিরে গেলেও হাফ সেঞ্চুরি তুলে নেন ইফতেখার ও শাদাব।
২ ছয় ও ৩ চারে ৩৫ বলে ৫১ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলেন ইফতেখার আহমেদ। মারকুটে ব্যাটিংয়ে ২২ বলে ৫২ রান করেন শাদাব খান। ৩ চার ও ৪ ছয়ে সাজানো ছিল তার ইনিংসটি। ৯ উইকেট হারিয়ে ১৮৫ রান সংগ্রহ করে পাকিস্তান।
সাউথ আফ্রিকার হয়ে আনরিখ নরটিয়া একাই নেন ৪ উইকেট। এ ছাড়া ওয়েইন পারনেল, লুঙ্গি এনগিডি, তাবরেজ শামসি ও কাগিসো রাবাডা একটি করে উইকেট নেন।