আমেরিকার মেজর লিগ ক্রিকেটের দল আটলান্টা ফায়ারের সঙ্গে আনুষ্ঠানিকভাবে যুক্ত হলো বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) দল রংপুর রাইডার্স। রাজধানীর একটি হোটেলে রোববার আনুষ্ঠানিকভাবে এই চুক্তি সম্পন্ন হয়।
আটলান্টা ফায়ারের মালিক হাসান তারেকের সঙ্গে রংপুর রাইডার্সের পক্ষে চুক্তি স্বাক্ষর করেন ফ্র্যাঞ্চাইজিটির প্রধান নির্বাহী ইশতিয়াক সাদেক। দুই দেশের পারস্পরিক ক্রিকেটীয় সম্পর্ক জোরদার করতে এই চুক্তি করা হয়েছে বলে জানানো হয় আটলান্টা ফায়ার ও রাইডার্সের পক্ষ থেকে।
রংপুর রাইডার্সের সিইও ইশতিয়াক সাদেক বলেন, ‘আমরা শেষবার যখন বিপিএলে খেলি, ২০১৭-১৮ সালে, তখন দুবাই বা সিপিএলে বিনিয়োগ করার কথা ভাবছিলাম। যেমন ভারতের বড় দলগুলোকে দেখি। কিন্তু শেষ দুই বছর করোনার কারণে ওটা থেকে সরে এসেছি।’
তিনি আরও বলেন, ‘এরপর হাসান ভাইয়ের সঙ্গে দেখা হয়। আমাদের মূল ফোকাস হলো মেজর লিগে। ওখানে ৬ দলকে অনুমতি দিয়েছে। আমরা ওই টুর্নামেন্টে নজর রাখছি। উনি আমাদের কো-ওউনার হিসেবে থাকবেন, আমরা আটলান্টাতে থাকব।'
আটলান্টা ফায়ারের মালিক হাসান তারেক বলেন, ‘ইউএসএ থেকে যদি কোনো রিসোর্স লাগে, যেন আমরা এই দেশ থেকে নিতে পারি। একইভাবে ওখান থেকে আনতে পারি। এজন্য আমাদের একটা পার্টনার দরকার ছিল। এই গ্রুপটা অসাধারণ। আমরা অনেক দিন ধরেই আলোচনা করছিলাম কীভাবে সহযোগিতা করা যায়।'