নারী এশিয়া কাপ ক্রিকেটের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ। এবার এশিয়া কাপ হচ্ছে ঘরের মাঠে। চেনা মাঠ, চেনা কন্ডিশনে শনিবার থাইল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামছে বাংলাদেশ। সিলেট স্টেডিয়াম গ্রাউন্ড টুয়ে ম্যাচ শুরু হচ্ছে সকাল ৯টায়।
টুর্নামেন্ট শুরুর আগে শুক্রবার প্রস্তুতি সেরে নিয়েছেন সালমা-জ্যোতিরা। দুপুরে সিলেটের ম্যাচ ভেন্যুতেই অনুশীলন করে স্বাগতিক।
অনুশীলন শুরুর আগে আনুষ্ঠানিক সংবাদসম্মেলনে কথা বলেন বাংলাদেশ নারী দলের অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে সাফল্যের ধারাবাহিকতা ধরে রেখে শিরোপা জেতার লক্ষ্য নিয়েই নামছেন অধিনায়ক।
জ্যোতি বলেন, ‘আমরা ভালো খেলতে চাই। আমরা ভালো খেলছি সেটা ধরে রাখতে চাই। এই ট্রফিটা আমাদের ছিল। সেটা ধরে রাখার চেষ্টা করব। ভালো খেললেই সেটা সম্ভব।’
বাংলাদেশে নারীদলের অনুশীলন ক্যাম্প মূলত হয় সিলেটে। যে কারণে সিলেট একেবারে হাতের তালুর মতোই পরিচিত সালমাদের। হোম অ্যাডভান্টেজ কাজে লাগিয়ে টুর্নামেন্টে এগোতে চায় স্বাগতিক দল।
জ্যোতি যোগ করেন, ‘মেয়েদের হোম ভেন্যু সিলেট। এখানে আমরা সবসময় খেলি। এই সুবিধা কাজে লাগাতে চেষ্টা করব। আমরা যেহেতু এখানে বেশি খেলি তাই এখানকার সবকিছু আমাদের পরিচিত।’
‘আমাদের লক্ষ্য ম্যাচ বাই ম্যাচ খেলা। আলাদা পরিকল্পনা নেই আমাদের। যখন যে পরিস্থিতি আসে সে পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলতে হবে। আমি ভালো ফর্মে আছি। সেটা ধরে রাখতে পারলে টিমের জন্য ভালো হবে। অন্যদেরও সেরাটা দিতে হবে।’
টুর্নামেন্টের প্রথম প্রতিপক্ষ থাইল্যান্ড বাংলাদেশের চেয়ে সামর্থ্যে ও অভিজ্ঞতায় পিছিয়ে। টাইগ্রেসদের রেকর্ডও সিয়ামিজদের বিপক্ষে দারুণ। দুই দলের সবশেষ ৫ ম্যাচ অনায়াসে জিতেছে বাংলাদেশ। তবে অধিনায়ক জ্যোতি রেকর্ড ও প্রতিপক্ষ নিয়ে চিন্তিত নন। তার লক্ষ্য নিজেদের পারফরম্যান্স।
তিনি বলেন, ‘প্রতিপক্ষ নিয়ে ভাবনা নেই। চ্যালেঞ্জ হচ্ছে পুরো টিম মিলে ভালো পারফর্ম করা। এটা না করতে পারলে সাফল্য আসবে না। ব্যাটিং, বোলিং ফিল্ডিং তিনটি ক্ষেত্রেই ভালো করতে হবে। সবাইকে পারফর্ম করতে হবে।’
আবু ধাবিতে থেকে বাছাইপর্বের শিরোপা জিতে ফেরা পুরো দলটাকেই এশিয়া কাপে পাচ্ছে বাংলাদেশ। সঙ্গে যোগ হয়েছেন চোট কাটিয়ে ফেরা অভিজ্ঞ পেইসার জাহানারা আলম।