ইংল্যান্ড ও সাউথ আফ্রিকার মধ্যকার তিন ম্যাচ টেস্ট সিরিজের প্রথম দুটিতে একটি করে জয় পেয়েছে দুই দল। শেষ ম্যাচটি মনে হচ্ছিল ড্রয়ের দিকেই এগোচ্ছে। প্রথম দিনের খেলা পণ্ড হয় বৃষ্টিতে। আর দ্বিতীয় দিন বাতিল হয় রানি এলিজাবেথের মৃত্যুজনিত কারণে।
তৃতীয় দিনে খেলা শুরু হলেও চতুর্থ দিনে আবার হানা দেয় বৃষ্টি। এতকিছুর পরেও খেলার ফল ইংল্যান্ডের পক্ষেই যাচ্ছে। চতুর্থ দিনের খেলা শেষে জয়ের জন্য ইংলিশদের প্রয়োজন ৩৩ রান। অন্যদিকে সাউথ আফ্রিকার প্রয়োজন ১০ উইকেট, যা প্রায় অসম্ভব।
টস জিতে শনিবার প্রোটিয়াদের ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানায় ইংল্যান্ড। ব্যাট করতে নেমে ইংলিশদের দুর্দান্ত বোলিংয়ে ১১৮ রানেই গুটিয়ে যায় সফরকারী সাউথ আফ্রিকার প্রথম ইনিংস।
সাউথ আফ্রিকাকে অল্প রানে থামিয়ে স্বাগতিক ইংল্যান্ডও খুব বেশি সুবিধা করতে পারেনি। নিজেদের প্রথম ইনিংসে ১৫৮ রান সংগ্রহ করে স্বাগতিকরা। জবাবে ৪০ রান পিছিয়ে থেকে শুরু করা দ্বিতীয় ইনিংসে আবারও তোপে পড়ে সাউথ আফ্রিকা। দ্বিতীয় ইনিংসে চার পেইসারের বোলিং তাণ্ডবে ১৬৯ রান তুলে শেষ হয় প্রোটিয়াদের দ্বিতীয় ইনিংস।
প্রতিপক্ষের দ্বিতীয় ইনিংসের ১০ উইকেট ভাগ করে নেন ইংল্যান্ডের চার বোলার। সর্বোচ্চ তিনটি করে উইকেট নেন স্টুয়ার্ট ব্রড ও বেন স্টোকস। দুটি করে উইকেট শিকার করেন জেমস অ্যান্ডারসন ও ওলি রবিনসন।
ইংল্যান্ড চতুর্থ দিনের খেলা শুরু করে ৭ উইকেটে ১৫৪ রান নিয়ে, তবে ১৬ বলের মধ্যে ৪ রান যোগ করেই অলআউট হয় ইংলিশরা।
ইংল্যান্ডকে ১৫৮ রানে আটকে রাখার পর স্বস্তি নিয়ে ব্যাটিংয়ে নামে সাউথ আফ্রিকা। দুই ওপেনার সারেল এরউইয়া ও ডিন এলগার শুরুটা ভালো করলেও দল ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে ওপেনিং জুটি ভাঙার পর। এরউইয়াকে সাজঘরে ফিরিয়ে ৫৮ রানের এ জুটি ভাঙেন স্টোকস।
এরপর অধিনায়ক এলগারও টিকতে পারেননি বেশিক্ষণ। লাঞ্চের পর তৃতীয় ওভারেই তাকে এলবিডব্লিউর ফাঁদে ফেলেন ব্রড। রিভিউ নিলে বেঁচে যেতেন ৬ চারে ৩৬ রান করা এ ব্যাটার।
এরপর আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেননি প্রোটিয়া ব্যাটাররা। নিয়মিত উইকেট হারাতে থাকা দলটি শেষ ৭ উইকেট হারায় ৭৮ রানে।
জবাবে ইংল্যান্ড শিবিরে প্রথম বলেই উইকেট পেতে পারত সাউথ আফ্রিকা। অ্যালেক্স লিসের ক্যাচ মিস করেন ইয়ানসেন। এতে করে চতুর্থ দিনে কোনো উইকেট না হারিয়ে ৯৭ রান সংগ্রহ করে স্বাগতিকরা।
বাংলাদেশ সময় সোমবার বিকেল ৪টায় জয়ের জন্য ১০ উইকেট নিয়ে ৩৩ রান করার মিশনে নামবে স্টোকস বাহিনী।