কোপা আমেরিকা জয় ও বিশ্বকাপ বাছাইয়ে অপরাজিত থাকার পর থেকে চাপ বাড়ছে আর্জেন্টিনা ফুটবল দলের ওপর। সামনের কাতার বিশ্বকাপে দলের কাছ থেকে সাফল্য চাইছেন আর্জেন্টাইনরা। আর এ প্রত্যাশার উত্তাপটা টের পাচ্ছেন জাতীয় দলের হেড কোচ লিওনেল স্কালোনি।
দলের সবকিছুর দেখভাল করছেন তিনি। আর সেটা করতে গিয়ে ঘুমানোর সময়টা পাচ্ছেন না! এমনটাই দাবি আর্জেন্টিনার ডিফেন্ডার নিকোলাস তালিয়াফিকোর। স্প্যানিশ ক্রীড়া রেডিও ডি স্পোর্টসকে দেয়া সাক্ষাৎকারে শুক্রবার এমনটাই বলেন তিনি।
তালিয়াফিকো বলেন, ‘স্কালোনি মনে হয় দায়িত্ব নেয়ার পর আমাদের চেয়ে চার-পাঁচ শ ঘণ্টা কম ঘুমিয়েছে। সে খুবই ফোকাসড। খুঁটিনাটি বিষয় সে নিজে তদারক করে।
‘বিশ্বকাপের জন্য কাউন্টডাউন শুরু হয়ে গেছে। আমাদের সামনে বেশ কিছু প্রীতি ম্যাচ আছে। উন্নতি করা ছাড়া আমাদের আর কোনো লক্ষ্য নেই। নিজেদের পা মাটিতেই রাখতে হবে আমাদের। বিশ্বকাপে আমাদের সামনে কঠিন পরিস্থিতি থাকবে, সেগুলো সামলানোর মানসিকতা থাকতে হবে।’
দলের মূল ভরসা ও অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে নিয়েও আশাবাদী তালিয়াফিকো। মেসি এখন জাতীয় দলের জার্সিতে খেলা উপভোগ করছেন বলে উল্লেখ করেন তিনি।
তালিয়াফিকো যোগ করেন, ‘জাতীয় দলের সময়টা নির্দিষ্ট। সে কারণে মেসি এখন যতটা সম্ভব উপভোগ করছে। সে সর্বকালের সেরা ফুটবলার। কিন্তু একই সঙ্গে সে একজন মানুষ।’
আর্জেন্টিনার তারকারা বর্তমানে ব্যস্ত ইউরোপিয়ান লিগে। তালিয়াফিকো ফরাসি ক্লাব অলিম্পিক লিঁওতে যোগ দিয়েছেন আয়াক্স আমস্টার্ডাম ছেড়ে। ফরাসি লিগের ম্যাচে আজ রাত ১টায় তারা তোঁয়ার বিপক্ষে মাঠে নামছে।