১০ কোটি ডলার খরচ করে সুপার লিগ চালু করতে যাচ্ছে আফ্রিকান ফুটবল কনফেডারেশন (সিএএফ)। এর মাধ্যমে এই অঞ্চলের আর্থিকভাবে ক্ষতিগ্রস্থ ক্লাবগুলো কিছুটা হলেও লাভবান বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেছে সংস্থাটি।
২০২৩ সালের আগস্ট থেকে ২০২৪ সালের মে মাস পর্যন্ত এই লিগ অনুষ্ঠিত হতে পারে বলে জানিয়েছে তারা। এরই মধ্যে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রণ সংস্থা ফিফা অনুমতি দিয়েছে। প্রথমবারের মতো আফ্রিকান কনফেডারেশন আয়োজিত এ টুর্নামেন্টে ২৪টি দল অংশ নেবে। তবে কোন কোন ক্লাব এই সুপার লিগে অংশ নিতে পারবে সে ব্যপারে এখনো চূড়ান্ত কিছু জানা যায়নি।
সিএইফ সভাপতি প্যাট্রিস মোটসেপে নতুন লিগের ঘোষণা দিয়েছেন। তবে এটি সিএএফের নিয়মিত আয়োজন চ্যাম্পিয়নস লিগ ও দ্বিতীয় স্তরের কনফেডারেশন কাপের বদলে নতুন কোনো টুর্নামেন্ট কিনা সে সম্পর্কে কিছু বলেননি মোটসেপে।
তানজানিয়ার শহর আরুশায় নতুন এই সুপার লিগ নিয়ে সভা শেষে মোটসেপে বৃহস্পতিবার বলেন, ‘আফ্রিকার সুপার লিগ এই অঞ্চলের ফুটবলের উন্নতিতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি টুর্নামেন্ট হিসেবে বিবেচিত হবে। আফ্রিকায় অন্যতম বড় সমস্যা হচ্ছে অর্থ। আফ্রিকান ফুটবলের ইতিহাসে এই সুপার লিগ রেকর্ড হয়ে থাকবে।
‘এই টুর্নামেন্টের লক্ষ্য একেবারেই স্পষ্ট। এর মাধ্যমে আমরা আফ্রিকার ক্লাবগুলোকে বিশ্বমানে তুলে আনতে চাই। যাতে তারা বিশ্বের বড় ক্লাবগুলোর সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে। আমাদের ইচ্ছা প্রাইজ মানি হিসেবে ১০ কোটি ডলার দেয়া।’