আইসিসির এলিট প্যানেলের সাউথ আফ্রিকান আম্পায়ার রুডি কোয়ের্টজেন আর নেই। সড়ক দুর্ঘটনায় ৭৩ বছর বয়সে নিহত হন প্রোটিয়া এই আম্পায়ার।মঙ্গলবার কেপটাউন থেকে ইস্টার্ন কেপে যাওয়ার পথে ঘটে এই দুর্ঘটনা। পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছিলেন তিনি। কোয়ের্টজেনের মৃত্যুর সংবাদ নিশ্চিত করেন তার ছেলে রুডি কোয়ের্টজেন জুনিয়র।স্থানীয় সংবাদমাধ্যম অ্যাগোলা নিউজকে তিনি বলেন, ‘তিনি (রুডি) বন্ধুদের সঙ্গে একটি গলফ টুর্নামেন্টে অংশ নিতে গিয়েছিলেন। সোমবার তার ফিরে আসার কথা ছিল। কিন্তু তিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন আরেক রাউন্ড খেলে ফিরবেন। তবে ফেরা আর হল না।’কোয়ার্টজেনের মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছেন আইসিসির এলিট প্যানেলের আম্পায়ার আলিম দার।
তিনি বলেন, ‘সাউথ আফ্রিকার ক্রিকেট ও তার পরিবারের জন্য এটি বড় ক্ষতি। আমি তার সাথে বেশ কয়েকটি ম্যাচে আম্পায়ারিং করেছি। শুধু আম্পায়ার হিসেবেই নয়, সহকর্মী হিসেবেও তিনি ছিলেন অসাধারণ।’
প্রোটিয়া আম্পায়ার মারিসাস ইরোসমাস শোক প্রকাশ করে বলেন, ‘রুডি সাউথ আফ্রিকানদের আম্পায়ারদের আন্তর্জাতিক পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছেন। তিনি সত্যিকারপক্ষে একজন কিংবদন্তি। আমরা তার কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছি।’
আন্তর্জাতিক আম্পায়ার হিসেবে রুডির অভিষেক হয়েছিল ৪৩ বছর বয়সে ১৯৯২-৯৩ মৌসুমে ভারত-সাউথ আফ্রিকা সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে। ১৯৯৯ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও ভারতের একটি ম্যাচ পাতানোর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে তিনি প্রশংসিত হয়েছিলেন।২০০৭ বিশ্বকাপের পর আইসিসির এলিট আম্পায়ার হিসেবে তিনি জায়গা করে নেন।২০১০ সালে আন্তর্জাতিক আম্পায়ারিং থেকে অবসর নিলেও ঘরোয়া ক্রিকেটে আম্পায়ারিংয়ের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন তিনি। তিনি ‘মেমোরিজ অফ ক্রিকেট আম্পায়ার (উইথ চার্লস শুম্যান) নামে একটি বই লিখেছিলেন।২০১১ সালের আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু ও চেন্নাই সুপার কিংসের মধ্যকার ম্যাচে শেষবার আম্পারারিং করেন তিনি।