ইংল্যান্ডের বার্মিংহামে বৃহস্পতিবার পর্দা উঠছে ২২তম কমনওয়েলথ গেমসের। ‘গেমস ফর এভরিওয়ান (সবার জন্য খেলা)’ এই স্লোগানকে সামনে রেখে আলেকজান্ডার স্টেডিয়ামে স্থানীয় সময় রাত ৮টায় শুরু হবে উদ্বোধনী অনুষ্ঠান। আনুমানিক আড়াই ঘন্টা স্থায়ী এই অনুষ্ঠানটি স্টেডিয়ামে বসে প্রায় ৩০ হাজার দর্শক উপভোগ করতে পারবে বলে আশা করা হচ্ছে।
এবার ৭২ দেশের প্রায় ৫ হাজার ৫৪ জন ক্রীড়াবিদ ১১ দিন ধরে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন ১৯ ডিসিপ্লিনে ২৮০টি স্বর্ণপদকের জন্য।
এবারের গেমসে নতুন করে যুক্ত হয়েছে নারীদের টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট, বাস্কেটবল ও হুইলচেয়ার বাস্কেটবল। ফলে গেমস ও প্যারাগেমস মিলিয়ে আসরের ইতিহাসে সর্বাধিক ইভেন্টে অংশ নিতে যাচ্ছেন নারী ক্রীড়াবিদরা। গেমসে ১৩৬ ও প্যারা গেমসে ৪২ ইভেন্ট থাকছে শুধুমাত্র নারীদের জন্য।
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানটি পরিচালনা করবেন জনপ্রিয় ওয়েব সিরিজ পিকি ব্লাইন্ডার্সের প্রতিষ্ঠাতা স্টিভেন নাইট। যেখানে অংশ নেবেন এক হাজার সদস্যের একটি গায়ক দল। এই অনুষ্ঠানে কুইন্স ব্যাটন রিলেরও সমাপ্তি ঘটবে। যে রিলেটি বার্মিংহাম পৌঁছানোর আগে ঘুরে এসেছে কমনওয়েলথভুক্ত ৭২টি দেশে।
এবারের গেমসে ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড, বক্সিং, জিমন্যাস্টিকস, সাঁতার, ভারোত্তোলন, কুস্তি ও টেবিল টেনিস এই ৭ ডিসিপ্লিনে অংশ নিচ্ছে বাংলাদেশ। ২৯ জন ক্রীড়াবিদ ও ২১ জন অফিসিয়াল নিয়ে ৫০ সদস্যের বাংলাদেশ কন্টিনজেন্টের নেতৃত্ব দিচ্ছেন বাংলাদেশ অ্যাথলেটিকস ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক আবদুর রকিব মন্টু।
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে বাংলাদেশের পতাকা বহন করবেন এসএ গেমসে স্বর্ণ জয়ী ভারোত্তোলক মাবিয়া আক্তার সীমান্ত।
কমনওয়েলথ গেমসে এ পর্যন্ত বাংলাদেশ যে ৮ পদক পেয়েছে তার সবগুলো এসেছে শুটিংয়ে। ২টি করে সোনা ও ব্রোঞ্জ ও ৪টি রুপা। তবে এবারের আসরে বাংলাদেশের কেউ থাকছে না শুটিংয়ে। বাংলাদেশের সম্ভাবনাময় আরেকটি ইভেন্ট আর্চারিও থাকছে না।