স্বাগতিক দেশ হিসেবে ২০২২ সালের এশিয়া কাপ শ্রীলঙ্কায় হওয়ার কথা ছিল। তবে শ্রীলঙ্কায় চলমান রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক অস্থিরতা কারণে গত কয়েক মাস ধরেই এশিয়ার সর্ববৃহৎ এ ক্রিকেট টুর্নামেন্ট নিয়ে চলছিল একের পর এক নাটক। সব কিছুর অবসান ঘটিয়ে এবার এশিয়া কাপ হচ্ছে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। আমিরাতে হলেও আয়োজক দেশ থাকছে শ্রীলঙ্কা।
এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) এক বিবৃতিতে আয়োজনের বিষয়টি বুধবার রাতে নিশ্চিত করেছে।
এসিসি প্রেসিডেন্ট জয় শাহ বলেন, ‘শ্রীলঙ্কায় এশিয়া কাপ আয়োজনের জন্য সর্বাত্মক প্রচেষ্টা করা হয়েছিল। অনেক আলোচনার পর ভেন্যুটি সংযুক্ত আরব আমিরাতে স্থানান্তরের সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে। সংযুক্ত আরব আমিরাত হবে নতুন ভেন্যু। আর আয়োজক হিসেবে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড থাকবে।’
শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ডের (এসএলসি) প্রেসিডেন্ট শাম্মি সিলভা বলেন, ‘আমরা সত্যিই আমাদের প্রতিবেশী দেশগুলোকে নিয়ে শ্রীলঙ্কায় এশিয়া কাপ আয়োজনে উন্মুখ ছিলাম। বর্তমান প্রেক্ষাপট এবং ইভেন্টের পরিধি বিবেচনা করে এশিয়া কাপকে সংযুক্ত আরব আমিরাতে স্থানান্তর করার পরিকল্পনা করেছি। এবারের এশিয়া কাপ আয়োজন করতে শ্রীলঙ্কা এসিসি ও এমিরেটস ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করবে। কেননা এটি এশিয়ার উত্তেজনাপূর্ণ সংস্করণ।’
অস্ট্রেলিয়া ও পাকিস্তানের মতো দলের বিপক্ষে ঘরের মাঠে সিরিজ আয়োজন করে রাজনৈতিক অস্থিরতার ভেতরও শ্রীলঙ্কা আশা জাগিয়েছিল এশিয়া কাপ আয়োজন করার। কিন্তু শেষ পর্যন্ত গত ২১ জুলাই নিজেদের অপারগতা তারা জানিয়ে দিয়েছে এসিসির কাছে।
২৭ আগস্ট থেকে মাঠে গড়াবে এবারের এশিয়া কাপ। আর ১১ সেপ্টেম্বর ফাইনালের মধ্য দিয়ে পর্দা নামবে টুর্নামেন্টটির।
মূল পর্বে সরাসরি খেলবে ৫ টেস্ট খেলুড়ে দেশ; বাংলাদেশ, ভারত, আফগানিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তান।
২০ থেকে ২৬ আগস্ট পর্যন্ত চলবে বাছাইপর্বের খেলা। এখান অংশ নেয়া চার দলের একটি জায়গা করে নেবে ষষ্ঠ দল হিসেবে মূল পর্বে। এই চার দল হলো হংকং, সিঙ্গাপুর, কুয়েত ও সংযুক্ত আরব আমিরাত।