আইসিসির ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দল নিউজিল্যান্ডকে কঠিন পরীক্ষা দিতে হয়েছে রাঙ্কিংয়ের ১১তম দল আয়ারল্যান্ডের কাছে। আইরিশদের ৩০০ রানের টার্গেট টপকে জয় নিয়ে সিরিজ শুরু করেছে সফরকারী দল নিউজিল্যান্ড। মাইকেল ব্রেসওয়েলের অবিশ্বাস্য সেঞ্চুরিতে ১ উইকেটে জয় পায় কিউইরা।
ব্রেসওয়েল শেষ ওভারে ২০ রানের সমীকরণ মিলান ১ বল হাতে রেখেই। ক্রেইগ ইয়াংকে ৩ চার ও ২ ছক্কা মেরে কিউইদের শ্বাসরুদ্ধকর একটি জয় উপহার দেন তিনি। দলকে হার থেকে বাঁচিয়ে ম্যাচ সেরার পুরস্কারটাও জিতে নেন মিডল অর্ডারের এ ব্যাটার।
তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচ হেরে ১-০তে পিছিয়ে গেল স্বাগতিক আয়ারল্যান্ড। মঙ্গলবার একই ভেন্যুতে গড়াবে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচ।
আয়ারল্যান্ডের ডাবলিনের দ্য ভিলেজ স্টেডিয়ামে রোববার টস হেরে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ পায় স্বাগতিকরা। ব্যাট করতে নেমে ৯ উইকেট হারিয়ে ৩০০ রানের বড় পুঁজি দাঁড় করায় আইরিশরা। কিউইদের বিপক্ষে এটাই তাদের সর্বোচ্চ সংগ্রহ।
নিজেদের ঘরের মাঠে ইনিংসের শুরুটা খুব বেসি ভালো হয়নি আয়ারল্যান্ডের। দলীয় ২৬ রানে দুই ওপেনার ব্যাটারকে হারিয়ে ধাক্কা খায় স্বাগতিকরা।
পরে আইরিশদের পক্ষে হ্যারি টেক্টরের দুর্দান্ত সেঞ্চুতিতে ৩০০ রানে পৌঁছায় স্বাগতিকরা। নিজের ক্যারিয়ার সেরা ১১৭ বলে ১১৩ রান করেন টেক্টর। এ যাত্রায় ১৪টি চার ও ৩টি ছক্কা হাঁকান তিনি।
এ ছাড়া অ্যান্ডি ম্যাকব্রিন ৫৮ বলে ৩৯, কার্টিস ক্যামফার ৪৭ বলে ৪৩, টুকার ২২ বলে ২৬ এবং সিমি সিং ১৯ বলে ৩০ রানে আউট হন।
নিউজিল্যান্ডের পক্ষে ২টি করে উইকেট শিকার করে নেন লোকি ফার্গুসেন, টিকনার ও ইশ সোধি।
জবাবে ব্যাট করতে নেমে নিউজিল্যান্ডও শুরুতেই বড় ধাক্কা খায়। দলীয় ১৯ রানে দুই উইকেট হারিয়ে বিপাকে পড়ে কিউইরা। তবে এক প্রান্তে দাঁড়িয়ে লড়াই করেন গাপটিল। অধিনায়ক টম লাথামকে নিয়ে দলের জন্য বড় ভূমিকা রাখতে চেষ্টা করলেও বেশি দূর যেতে পারেনি এ জুটি।
২৫ বলে ২৩ রান করে আউট হন লাথাম। আর ৬১ বলে ৫১ রান করে সাঝঘরে ফেরেন গাপটিল। এরপর অভিষিক্ত গ্লেন ফিলিপস ও সোধিকে নিয়ে ৬১ ও ৬৪ রানের দুটি জুটি গড়েন ব্রেসওয়েল।
দুই জুটিতেই দারুণ ভূমিকা রাখেন ব্রেসওয়েল। ৫৩ বলে ৩৮ রানে আউট হয়ে যান ফিলিপস। আর ৩৫ বলে ২৫ রানে সোধি আউট হলে ভাঙে ব্রেসওয়েলের সঙ্গে গড়া এ দুই জুটি।
একপর্যায়ে দলীয় ২১৭ রান করে ৮ উইকেট হারিয়ে কিউইরা অলআউটের আশঙ্কায় পড়লে নবম উইকেটের অবিশ্বাস্য আরও একটি জুটিতে গড়েন ব্রেসওয়েল। তাকে সঙ্গ দেন ফার্গুসন। ৬৪ রানের জুটিতে জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় নিউজিল্যান্ড।
ফার্গুসনের ব্যাট থেকে বড় কোনো রান না এলেও তিনি বারবার ব্রেসওয়েলকে স্ট্রাইকে দিয়ে সুযোগ করে দিয়েছেন। আর সেই সুযোগে তিনি শেষ পর্যন্ত জয় নিয়েই মাঠ ছাড়েন। গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ফার্গুসনের ব্যাট থেকে আসে ১৩ বলে ৮ রান। ব্রেসওয়েল ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে শেষ ১০ ওভারে ১০১ তুলে জয় ছিনিয়ে নেন আইরিশদের কাছ থেকে।
অপরাজিত থেকে ৮২ বলে ১২৭ রান করেন ব্রেসওয়েল। তার এ ইনিংসে ১০টি চার ও ৭টি ছক্কায় ১২৭ রান করেন তিনি।