শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার দুই টেস্টের সিরিজ শুরু হচ্ছে বুধবার। গলে শুরু হতে যাওয়া ‘ওয়ার্ন-মুরালিধরন’ সিরিজের প্রথম টেস্টটি এবার বিশেষ গুরুত্ব পাচ্ছে। কারণ এ টেস্ট উৎসর্গ করা হচ্ছে প্রয়াত কিংবদন্তি শেন ওয়ার্নের স্মৃতিতে।
দুই দেশের ক্রিকেট বোর্ডের সম্মতিতেই ওয়ার্নের প্রতি বিশেষ শ্রদ্ধা জানিয়ে শুরু হবে টেস্ট। গল ক্রিকেট স্টেডিয়াম ওয়ার্নের ক্যারিয়ারের অন্যতম মাইলফলক ৫০০ টেস্ট উইকেটের সাক্ষী। ভারতীয় মহাসাগরে সুনামিতে গল স্টেডিয়াম ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার পর ওয়ার্ন নিজ উদ্যোগে সেটি সংস্কার ও পুর্নগঠনের লক্ষ্যে তহবিল গঠনের উদ্যোগ নিয়েছিলেন।
যে কারণে ওয়ার্নের প্রতি গলবাসীর রয়েছে আলাদা ভালোবাসার জায়গা।
বিশেষ এ টেস্ট উপলক্ষে অস্ট্রেলিয়াও নিয়েছে বিশেষ প্রস্তুতি। একাদশে অভিজ্ঞ অফ স্পিনার নেইথান লায়নের সঙ্গে লেগস্পিনার মিচেল সোয়েপসনকে রাখার ঘোষণা দিয়েছেন অজি অধিনায়ক প্যাট কামিনস।
টেস্টের আগের দিন গলে উপস্থিত সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ‘আমরা সোয়েপসনকে নিয়ে খুশি। তার বোলিং নিয়ে আমরা সন্তুষ্ট ও এ ম্যাচের জন্য প্রস্তুত। পাকিস্তান সিরিজের চেয়ে এখানে তার ভূমিকাটা ভিন্ন হবে। পাকিস্তানে ধৈর্যের সঙ্গে বোলিং করতে হয়েছে। যে কারণে ভালো বোলিং করলেও সে হয়তো অনেক উইকেট পায়নি।’
অন্যদিকে, অনুমিতভাবে শ্রীলঙ্কা নিজ ঘরে স্পিন সুবিধা নেয়ার জন্যে একাদশে রাখছে তিন স্পিনার। লাসিথ এম্বুলদেনিয়া ও প্রাভিন জয়াউইক্রামার সঙ্গে বুধবার অভিষেক হতে পারে রিস্ট স্পিনার জেফ্রি ভ্যান্ডারসের।
গলে ২৮ উইকেট নিয়ে সবচেয়ে সফল বোলার রঙ্গনা হেরাথ। স্বাগতিক অধিনায়ক দিমুথ করুনারত্নে আত্মবিশ্বাসী যে, তার স্পিনাররা হেরাথের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে সক্ষম হবে।
তিনি বলেন, ‘এ উইকেটে এম্বুলদেনিয়ার অনেক অভিজ্ঞতা আছে। মেন্ডিস, প্রাভিন ও ভ্যান্ডারসেও আছে দলে। আমার মনে হয়, ওরা সবাই হেরাথের মতো সাফল্য পেতে পারে।’