আর্জেন্টিনার অধিনায়ক ও পিএসজির ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসির ৩৫তম জন্মদিন আজ। ১৯৮৭ সালের এই দিনে আর্জেন্টিনার রোসারিওতে জন্ম নেন সর্বকালের অন্যতম সেরা এ ফুটবলার।
৪ বছর বয়সে ফুটবলে হাতেখড়ি। ১০ বছর বয়সে নিউয়েলস ওল্ড বয়েজের জুনিয়র টিমের হয়ে খেলা। মেসির গল্পটা এখন সবারই জানা। গ্রোথ হরমোনে সমস্যা থাকার কারণে মাত্র ১৩ বছর বয়সে আর্জেন্টিনা ছেড়ে বার্সেলোনায় যোগ দেন মেসি।
সেখানের বিখ্যাত লা মাসিয়া অ্যাকাডেমিতে ফুটবল শিক্ষার পাশাপাশি চলে চিকিৎসাও। ২০০৪ সালে ১৭ বছর বয়সে বার্সেলোনার সিনিয়র দলে অভিষেক হয় মেসির। পরের অংশটুকু ইতিহাস।
২৩ বছর বয়স পূর্ণ হওয়ার আগে মেসি জেতেন ৩টি ব্যলন ডর। পরের ১৩ বছরে জিতেছেন আরও ৪টি।
টানা ১৭ বছর খেলার পর গত বছর মেসি যোগ দেন প্যারিস সেইন্ট জার্মেইয়ে (পিএসজি)। এ দেড় দশকে ফুটবলকে দুহাত উজাড় করে দিয়েছেন মেসি। বার্সেলোনার হয়ে জিতেছেন ৪টি চ্যাম্পিয়নস লিগ, ১০টি লিগ শিরোপাসহ অসংখ্য ট্রফি।
২০২১ সালে সমালোচকদের মুখে ছাই দিয়ে জিতেছেন অধরা কোপা আমেরিকা ট্রফি। আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে ‘অচেনা মেসি’ এ অপবাদ মুছতে জাতীয় দলের জার্সিতেও গড়ে চলেছেন একের পর এক রেকর্ড।
বার্সেলোনা ও আর্জেন্টিনার হয়ে গোল স্কোরিংয়ের সবগুলো রেকর্ড তার। চিরশত্রুরাও মেনে নিয়েছেন তাকে সর্বকালের সেরা বলে।
তারপরও ছোট্ট একটা খুঁত এখনও রয়ে গেছে লিওনেল আন্দ্রেস মেসি কুচিত্তিনির ক্যারিয়ারে। ফুটবলের সবচেয়ে বড় সম্মান ও প্রাপ্তি বিশ্বকাপটা এখনও ছুঁয়ে দেখা হয়নি তার।
২০১৪ সালে কাছাকাছি গিয়েছিলেন। কিন্তু জার্মানির বিপক্ষে ফাইনালের অতিরিক্ত সময়ের গোলে শেষ হয়ে যায় মেসির বিশ্বকাপ স্বপ্ন। পরের বার রাশিয়ায় ব্যর্থ হন।
৩৫তম জন্মদিনের বছরে আরেকটি বিশ্বকাপের দ্বারপ্রান্তে রয়েছেন এ ক্ষণজন্মা ফুটবলশিল্পী। এবারই হয়তো শেষ। আগের পাঁচবারের চেষ্টায় যেটা পারেননি, এবারে পারবেন এমন আশা বুক বেঁধে আছেন বিশ্বজুড়ে শতকোটি মেসিভক্ত।
টুইটার, ফেসবুকসহ সোশ্যাল মিডিয়ায় ট্রেন্ডিং হচ্ছে লিওনেল মেসির জন্মদিন। আর সবখানেই একটাই আকুতি এবারের বিশ্বকাপ ট্রফি উঠুক মেসির হাতে।