কিশোর বয়সে নিজ দেশ আর্জেন্টিনা ছেড়ে বার্সেলোনায় যোগ দিয়েছিলেন লিওনেল মেসি। পেশাদার ফুটবল জীবনের প্রায় পুরোটা তার কেটেছে স্প্যানিশ ক্লাবটিতে।
বার্সার জার্সিতে ১০টি লা লিগা, চারটি ইউয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ ও ছয়টি কোপা দেল রেসহ মোট ৩৩টি শিরোপা জিতেছেন ফুটবলের এই মহাতারকা।
গত বছর ক্লাব ছেড়ে যাওয়াটা সুখের হয়নি মেসির। ভেজা চোখে ছেলেবেলার ক্লাবকে বিদায় জানিয়ে যোগ দিয়েছেন প্যারিস সেইন্ট জার্মেইয়ে (পিএসজি)। বার্সেলোনা তাদের হিরোকে উপযুক্ত সম্মান দিয়ে বিদায় জানাতেও পারেনি।কাতালান ক্লাবটির জন্য মেসি যা করেছেন তা অকপটে স্বীকার করেন ক্লাবটির প্রেসিডেন্ট হোয়ান লাপোর্তা। তিনি এখনও বিশ্বাস করেন মেসি ফিরে আসবেন বার্সায়। ভবিষ্যতে আবারও বার্সার জার্সি গায়ে জড়াবেন সাতবারের ব্যালন ডরজয়ী। এরপর বার্সেলোনা তাকে ঠিকমতো বিদায় দিতে পারবে বলে তার বিশ্বাস।
বার্সেলোনার বার্ষিক অ্যাসেম্বলিতে বক্তব্য রাখার সময় লাপোর্তা বলেন, তিনি মেসিকে সঠিকভাবে বিদায় দিতে চান। মেসির মতো তারকার এটা প্রাপ্য।
লাপোর্তা যোগ করেন, ‘মেসি চলে যাওয়ায় আমি কষ্ট পেয়েছি। তিনি আমাদের সবকিছু দিয়েছেন। তাকে সম্মান জানানোর জন্য যেসব উদ্যোগ নেয়া হয়েছে সেগুলো আমি সই করে দিয়েছি। মেসির জন্য কেউ কিছু করতে চাইলে আমি তাদের সবার আগে থাকি ও উৎসাহ দিই। এত বছর ধরে আমাদের যে গৌরব এনে দিয়েছেন মেসি, তাতে তাকে শ্রদ্ধা জানাতেই পারি।’
ভবিষ্যতে হোক বা এ বছরই কোনো সময়ে, মেসির প্রতি উপযুক্ত শ্রদ্ধার আয়োজন করতে চান লাপোর্তা। মেসি ক্লাবে ফিরে আসুন বা অন্য ক্লাবের জার্সিতে খেলুন, আর্জেন্টিনার এ ফরোয়ার্ডকে উপযুক্ত সম্মান দিতে প্রস্তুত বার্সেলোনা- এমনটা বলেন তিনি।
লাপোর্তা আরও বলেন, ‘আজকের এই দলটির মূল ভিত্তি মেসি। আমরা যতক্ষণ পর্যন্ত না এই আয়োজন করতে পারব, ততক্ষণ পর্যন্ত ভালো লাগবে না। যা-ই হোক না কেন, তিনি যা কিছু করেছেন তার জন্য আমরা চিরকৃতজ্ঞ।’