আফ্রিকান নেশনস কাপের বাছাইপর্ব দারুণভাবে শুরু করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সেনেগাল। দলের মূল তারকা সাদিও মানের হ্যাটট্রিকে শনিবার বেনিনকে ৩-১ গোলে হারিয়ে মাঠ ছেড়েছে তারা।
পরের ম্যাচে মঙ্গলবার রুয়ান্ডা সফরে যাবে সাদিও মানের সেনেগাল।
শনিবার অন্য ম্যাচে রুয়ান্ডা অ্যাওয়ে ম্যাচে মোজাম্বিকের সঙ্গে ১-১ গোলের ড্র করেছে। সেনেগালের থেকে পিছিয়ে ও বেনিনের থেকে এগিয়ে তারা গ্রুপ-এল এ দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। ফরাসী কোচ মিখায়েল ডুসুয়ারের বিদায়ের পর অন্তর্বর্তীকালীন কোচ মৌসা লাটোনজির অধীনে খেলতে নেমেছিল রুয়ান্ডা।
এদিকে ফ্রান্সের নীচু সারির লিগের কোচিং অভিজ্ঞতা নিয়ে মালির বস হিসেবে এরিক চেলের জাতীয় দলে দুর্দান্ত অভিষেক হয়েছে। বাছাইপর্বে কঙ্গোকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে শুভ সূচনা করেছে মালি।
ম্যাচ শুরুর মাত্র এক মিনিটের মধ্যে মোহাম্মদ কামারা মালিয়ানদের এগিয়ে দেন। এল বিলাল টোরের দুই গোলের সাথে খালিফা কোলিবালির এক গোলে বিরতির আগে ৪-০ গোলে এগিয়ে যায় মালি।
গাম্বিয়ার থেকে গোল ব্যবধানে এগিয়ে বড় এই জয়ে গ্রুপ-জির শীর্ষে অবস্থান করছে মালি।
আলবি জ্যালোর একমাত্র গোলে গাম্বিয়া সাউথ সুদানকে ১-০ গোলে হারিয়েছে। এ বছরই প্রথমবারের মত আফ্রিকান নেশনস কাপের মূল পর্বে খেলেছে গাম্বিয়া।
নিজেদের থেকে উপরের রাঙ্কিংয়ে থাকা তিউনিশিয়া ও গিনিকে হারানোর পর ক্যামেরুনে অনুষ্ঠিত মূল পর্বে কোয়ার্টার ফাইনালে মালির কাছে পরাজিত হয়ে বিদায় নিয়েছিল গাম্বিয়া।
কোচ হামেল বেলমাদি ও তার তরুণ আলজেরিয়া দল গ্রুপ-এফ এর প্রথম ম্যাচে ২-০ গোলে উগান্ডাকে হারিয়ে শুভ সূচনা করেছে। ওয়েস্ট হ্যামের ফরোয়ার্ড সাইড বেনহামরা দল থেকে বাদ পড়েছেন। অন্যদিকে ইনজুরির কারনে খেলতে পারেননি ম্যানচেস্টার সিটি উইঙ্গার রিয়াদ মাহরেজ।