কনুইয়ের ইনজুরির পর ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) পঞ্চদশ আসরে মাঠে ফেরেন নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসন। কিন্তু আইপিএলে রান পাননি ব্ল্যাক ক্যাপদের অধিনায়ক। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের আগে দলের অধিনায়কের অফ-ফর্ম নিয়ে চিন্তিত নন নিউজিল্যান্ডের হেড কোচ গ্যারি স্টিড। স্টিডের প্রত্যাশা ফরম্যাট পরিবর্তন হলে ফর্মে ফিরবেন উইলিয়ামসন।
২০২১ সালের নভেম্বরে শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেন উইলিয়ামসন। ভারতের বিপক্ষে কানপুরের টেস্টের পর কনুইয়ের ইনজুরিতে মাঠে বাইরে চলে যান তিনি।
চলমান আইপিএল দিয়ে মাঠে ফেরেন তিনি। সানরাইজার্স হায়দারাবাদের হয়ে ব্যাট হাতে নিজেকে মেলে ধরতে পারেননি। ১৩ ম্যাচ খেলে ১টি হাফ-সেঞ্চুরিতে ২১৬ রান করেন উইলিয়ামসন।অফফর্মে থেকে আগামী মাসের শুরুতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ খেলতে নামবেন উইলিয়ামসন। ২ জুন থেকে লর্ডসে শুরু হচ্ছে ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ।
উইলিয়ামসনের অফফর্ম ভাবাচ্ছে না কোচ স্টিডকে। সংবাদমাধ্যমকে রোববার তিনি বলেন, ‘আইপিএলে রান করতে না পেরে কিছুটা হতাশ উইলিয়ামসন। সেরা খেলোয়াড়দের এমন অফফর্ম কমই দেখা যায়। সে এখন লাল বলের ক্রিকেট খেলবে। এখানে সে নিজের খেলাটা বুঝতে পারবে। নিজের টেম্পারমেন্টের দিকেও নজর দিতে পারবে।’
দ্বিতীয় সন্তানের জন্ম উপলক্ষ্যে আইপিএলের লিগ পর্বে হায়দারাবাদের হয়ে শেষ ম্যাচ না খেলে দেশে ফিরেছেন উইলিয়ামসন। বাবা হবার পর দলের সঙ্গে যোগ দেয়ার কথা রয়েছে তার। ইংল্যান্ড সফরে দ্বিতীয় ও শেষ প্রস্তুতিমূলক ম্যাচে উইলিয়ামসনকে পাবার আশা করছেন স্টিড।
টেস্ট সিরিজের আগে দুটি চারদিনের প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে নিউজিল্যান্ড। ২০মে থেকে প্রথম ম্যাচ শুরু করেছে ব্ল্যাকক্যাপস। ২৬মে থেকে দ্বিতীয় প্রস্তুতি ম্যাচ শুরু করবে নিউজিল্যান্ড।