ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে সম্মাননা দেয়ার জন্য রয়েল চ্যালেঞ্জার বেঙ্গালুরু প্রথমবারের মত চালু করল ‘হল অফ ফেইম’। আইপিএলকে জনপ্রিয় করার পেছনে এবি ডি ভিলিয়ার্স ও ক্রিস গেইলের অবদানকে সম্মান দিতেই দলের সাবেক অধিনায়ক বিরাট কোহলি এ ঘোষণা দেন।
মঙ্গলবার প্রথম আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি হিসেবে ‘হল অব ফেইম’ স্থান পেলো টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের মারকুটে দুই ব্যাটার। আরসিবির হয়েও দীর্ঘদিন খেলেছেন দুই তারকা।
ফ্র্যাঞ্চাইজির ওয়েবসাইটে কোহলি বলেন, ‘এবি তার উদ্ভাবন, বুদ্ধিমত্তা ও খেলাধুলা দিয়ে ক্রিকেটকে সত্যিই পরিবর্তন করেছেন, যা আরসিবির সাহসী খেলার দর্শনকে সংজ্ঞায়িত করে।’
আইপিএলের শুরু থেকেই এই দুই হার্ড হিটার ব্যাটার যেভাবে দর্শকদের মাতিয়ে রেখেছেন তার ব্যাখ্যা দিয়ে কোহলি বলেন, ‘আপনাদের দুজনের জন্য এটি করতে পারা আমার জন্য সত্যিই বিশেষ কিছু। আমি ১১ বছর এবিডির সঙ্গে খেলেছি। ৭ বছর ক্রিস গেলের সঙ্গে খেলেছি। দুজনের সঙ্গেই যাত্রা হয়েছিল ২০১১ সাল থেকে। দুজনেই দারুণ পারফর্মার।’
দক্ষিণ আফ্রিকান লিজেন্ড ডি ভিলিয়ার্স ২০১১ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত বেঙ্গালুরুতে গুরুত্বপূর্ণ ভুমিকা পালন করেছে, আর বাঁহাতি গেইল এই ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলেছেন ছয় বছর, ২০১১ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত।
সাবেক ফ্র্যাঞ্চাইজি আরসিবি থেকে এই সম্মান পেয়ে গর্বিত দুই তারকা।
বিশেষ সম্মান পেয়ে আপ্লুত গেইল এবং ডি’ভিলিয়ার্স দুজনেই। ডি ভিলিয়ার্স বলছেন, ‘সত্যি কথা বলতে অভাবনীয় অনুভূতি হচ্ছে। আমি এখন ক্রিকেটের বাইরে, এই সম্মান পেয়ে আমি আবেগঘন হয়ে পড়েছি।’
ক্রিস গেইল বলেন, ‘আমি আরসিবিকে ধন্যবাদ জানাব। আমি সবসময় আরসিবিকে আমার হৃদয়ের কাছে রাখব।’