ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শনিবার ছিল আরেকটি উত্থান-পতনের দিন। মৌসুমের শেষ সময়ে দলগুলো ব্যস্ত ইউরোপে সুযোগ করে নেয়া বা রেলিগেশন লড়াই এড়াতে।
এদিন শিরোপা স্বপ্নে বড়সড় হোঁচট খেয়েছে লিভারপুল। টটেনহ্যাম হটস্পারের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল। এতে করে শিরোপা লড়াইয়ে তারা কিছুটা পিছিয়ে গেছে। একই সঙ্গে ধাক্কা খেয়েছে টটেনহ্যামের চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলার স্বপ্নও।
লিভারপুলের ড্রয়ের আগে দুর্দশা অব্যাহত ছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। ক্রিস্টিয়ানো রোনালডোর দলকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ আলবিয়ন। এ হারে সামনের মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলার সুযোগ হারাল ইউনাইটেড।
গ্যারি লিনেকার, জেমি ক্যারাগার ও রিও ফার্ডিনান্ডের মতো সাবেকদের দৃষ্টিতে ব্রাইটনের বিপক্ষে মৌসুমের সবচেয়ে বাজে পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছে ইউনাইটেড। বিশেষজ্ঞদের মতে, পল পগবা, ব্রুনো ফার্নান্দেসরা ছিলেন একেবারে নিস্প্রভ। তবে সবচেয়ে আশাহত করেছেন ছোট দলের বিপক্ষে গোল করায় পটু ক্রিস্টিয়ানো রোনালডো।
ম্যাচ শেষে রালফ রাংনিকও শিকার করলেন সে কথা। দলের কোনো কিছুই ঠিক ছিল না এমনটা বলেন ইউনাইটেডের এ ম্যানেজার।
রাংনিক বলেন, ‘যাচ্ছেতাই পারফরম্যান্স ছিল। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কোনো কিছুই কাজে আসেনি। এমন খেলে অপমানজনক হারের পর আমরা শুধু ক্ষমাই চাইতে পারি সমর্থকদের কাছে।’
আরেক ম্যাচে লিভারপুলের মাঠে সফরকারী স্পার্সকে মিনিটে লিড এনে দেন হিউং-মিন সন। এর মিনিট বিশেক পর লিভারপুলের হয়ে সমতা ফেরান লুইস দিয়াজ।
এ ড্রয়ে শিরোপা স্বপ্ন শেষ হয়ে গেল কি না- এমন প্রশ্নের জবাবে লিভারপুল ম্যানেজার ইয়ুর্গেন ক্লপ বলেন, তার দল শেষ পর্যন্ত লড়ে যাবে।
তিনি যোগ করেন, ‘বিশ্বমানের খেলোয়াড় ও ম্যানেজারের বিপক্ষে খেলাটা সব সময়ই কঠিন। বিশেষ করে তারা ৭ দিন সময় পেয়েছে আর আমরা ৩ দিন পরই খেলতে নেমে গেছি। আমরা এখনই হাল ছেড়ে দিচ্ছি না। ৩টা ম্যাচ বাকি আছে। আমাদের চেষ্টা করে যেতে হবে।’