হাতের চোটের কারণে নভেম্বরের পর আর টেস্ট দলের হয়ে খেলা হয়নি নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসনের। ইনজুরি থেকে সেরে উঠেছেন আগেই। এবারে জায়গা করে নিলেন ইংল্যান্ড সফরের দলে।
উইলিয়ামসনের সঙ্গে দলে ফিরেছেন হ্যামিশ রাদারফোর্ড। আর প্রথমবারের মতো দলে ডাক পেয়েছেন ব্যাটিং অলরাউন্ডার মাইকেল ব্রেসওয়েল। উইকেটকিপার ব্যাটার ক্যাম ফ্লেচার ও পেইসার ব্লেয়ার টিকনারকেও দলে রাখা হয়েছে।
লম্বা মৌসুমের প্রস্তুতি হিসেবেই ২০ জনের বড় স্কোয়াড ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড জানিয়েছেন দলের হেড কোচ গ্যারি স্টিড।
ক্রিকেট নিউজিল্যান্ডের ওয়েবসাইটকে তিনি বলেন, ‘ব্যস্ত একটা শীতকাল কাটবে আমাদের। একটা গ্রুপ হিসেবে আমরা সেটা সামাল দিতে যাচ্ছি। স্কোয়াড, সূচি ও স্টাফদের বিষয়ে কিছুটা নমনীয় হতে হচ্ছে আমাদের। ইংল্যান্ডে টেস্ট সিরিজটা আমাদের অন্যতম প্রাধান্য। খুব দ্রুতই আমরা প্রস্তুতি শুরু করতে যাচ্ছি।’
উইলিয়ামসন, ট্রেন্ট বোল্ট, টিম সাউদি, ড্যারিল মিচেল ও ডেভন কনওয়ে এ মুহূর্তে খেলছেন আইপিএলে। তারা ২০ ও ২৬ মে নিউজিল্যান্ডের ওয়ার্ম ম্যাচে থাকছেন না।
আরও দুই খেলোয়াড় উইল ইয়ং ও কলিন ডি গ্র্যান্ডহোম খেলছেন কাউন্টি ক্রিকেটে। প্রথম টেস্ট শুরু হবে লর্ডসে ২ জুন। ১০ জুন শুরু হবে দ্বিতীয় টেস্ট আর তৃতীয় ও শেষ টেস্ট শুরু ২৩ জুন।
প্রথম টেস্টের আগে ২০ জনের থেকে কমিয়ে স্কোয়াড ১৫ জনের করা হবে।