২০২২ বিশ্বকাপের অপেক্ষায় ছিলেন। কিন্তু জাতীয় দল সেখানে সুযোগ না পাওয়ায় এবারে খেলা ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ইতালির অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার জর্জো কিয়েলিনি। বিদায় নেয়ার জন্য তারিখও ঘোষণা করেছেন ৩৭ বছর বয়সী ইউভেন্তাসের অধিনায়ক।
জুনে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ‘ফাইনালিসিমা’ ম্যাচে মুখোমুখি হবে ইতালি। মেসিদের বিপক্ষে ১ জুনের ওই ম্যাচ খেলে বুটজোড়া তুলে রাখবেন কিয়েলিনি।
২০০৪ সালে মাত্র ২০ বছর বয়সে ইতালির জাতীয় দলে অভিষেক হয় কিয়েলিনির। আলেসান্দ্রো নেস্তা, ফাবিও কানাভারোদের মতো কিংবদন্তিদের ভিড়ে নিজেকে নিয়মিত করতে কিছুটা সময় নেন তিনি। ২০০৮ সাল থেকে দলের মূল ডিফেন্ডার হিসেবে খেলছেন কিয়েলিনি।
ইতালি জাতীয় দলের হয়ে কিয়েলিনি ও লিওনার্দো বনুচ্চিকে গত এক দশক যাবৎ ধরা হয় বিশ্বের সেরা সেন্টার ব্যাক জুটি। ইতালির জার্সিতে ১১৬ বার মাঠে নেমেছেন কিয়েলিনি। ১১৫ বার বনুচ্চি। বনুচ্চি বিদায় বলেছিলেন আগেই। এবারে বিদায় বললেন কিয়েলিনি।
সেরি-আতে সোমবার রাতে সাসুওলোর বিপক্ষে জয়ের পর স্পোর্টস নেটওয়ার্ক ডিএজিএনকে কিয়েলিনি বলেন, অবসরের সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করে ফেলেছেন।
তিনি যোগ করেন, ‘যদি সুস্থ থাকি, তাহলে ওয়েম্বলিতে ম্যাচ খেলে জাতীয় দলকে বিদায় জানাব। ওই স্টেডিয়ামেই আমি ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চটা অর্জন করেছি। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচটা জাতীয় দলকে বিদায় জানানোর জন্য চমৎকার এক উপলক্ষ। জাতীয় দলের জার্সিতে ওইবারই শেষ নামব।’
কোপা আমেরিকা জয়ী আর্জেন্টিনা ও ইউরো জয়ী ইতালির মধ্যে বিশেষ এ শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচটি হবে লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে। ১ জুনের ওই ম্যাচের নাম দেয়া হয়েছে ‘ফাইনালিসিমা’ যার অর্থ গ্র্যান্ড ফাইনাল।