ক্রিকেট ছেড়েছেন ৯ বছর আগে। তারপরও প্রায় এক দশক যাবৎ বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে জনপ্রিয় নাম শচীন টেন্ডুলকার। শুধু ভারতীয় ক্রিকেটই নয়, বিশ্বজুড়ে ক্রিকেট ভক্তরা তার পুরোনো খেলার ভিডিও দেখে এখনও মোহিত হন। এখনও আক্ষেপ ঝরে তাদের কণ্ঠে, 'কেন আরও কিছু দিন খেললেন না ক্রিকেট ঈশ্বর।'
২৪ বছর ক্রিকেট খেলেছেন। খেলাটির প্রায় সব রেকর্ডই তার নামে। কিংবদন্তিদের ছাড়িয়ে নিজেকে নিয়ে গেছেন এমন এক জায়গায় যেখানে তিনি নিজেই মাপকাঠি। কোহলি, স্মিথ, রুট কিংবা উইলিয়ামসনরা কতটা ভালো এর মাপকাটি শচীনের সঙ্গে তুলনা।
ভারতীয় ক্রিকেট ঈশ্বর তাই অবসর নেয়ার পরও আধুনিক ক্রিকেট বিশ্বে বিরাজমান। ২৪ এপ্রিল তার জন্মদিন। ১৯৭৩ সালে মুম্বাইয়ে জন্ম নেয়া শচীন টেন্ডুলকার পৌঁছালেন ৪৯-এ।
১৬ বছর বয়সে পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে যাত্রা শুরু তার। পরের আড়াই দশকে ক্রিকেটের সমার্থক হয়ে গিয়েছিলেন টেন্ডুলকার।
নব্বইয়ের দশকে তার ব্যাটের কল্যাণেই ক্রিকেটের প্রসার ও প্রচার ঘটে। হাতে গোনা কয়েকটি দেশের খেলা থেকে ক্রিকেট পরিণত হয় বৈশ্বিক ক্রীড়ায়। যে যাত্রার পুরোধা ছিলেন টেন্ডুলকার।
তার জন্মদিনে শুভেচ্ছা জানিয়েছে আইসিসি, বিসিসিআইসহ আইপিএলের সবগুলো ফ্র্যাঞ্চাইজি ও তার অগণিত সতীর্থ ও ভক্ত। টুইটারে ট্রেন্ডিং হচ্ছে #শচীন।
ক্রিকেটের ২২ গজের উন্মাদনা থেকে দূরে থাকলেও মাঠের বাইরে বেশ ব্যস্ত সময় কাটছে টেন্ডুলকারের। আইপিএলের অন্যতম ফ্র্যাঞ্চাইজি মুম্বাইয়ের মেনটরিং করে ব্যস্ত সময় কাটছে তার।