বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরনো ও ঐতিহ্যবাহী অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের অ্যাশেজ সিরিজ। ১৮৮২ সাল থেকে হয়ে আসছে দুই দলের এ লড়াই। তবে ভারত-অস্ট্রেলিয়ার সিরিজকেও অ্যাশেজের মতো গুরুত্বপুর্ন বলে মনে করেন অস্ট্রেলিয়ার স্পিনার নেইথান লায়ন। তার মতে উপমহাদেশের মাটিতে ভারতকে হারানো অনেক বড় চ্যালেঞ্জ।১৯৪৭ সালে শুরু হয় ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট সিরিজ। ১৯৯৬-৯৭ সাল থেকে এই সিরিজের নাম হয় বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি। দুই দলের সবশেষ তিন সিরিজ জিতেছে ভারত। তিনটিতেই ২-১ ব্যবধানে জয় পায় তারা। ২০১৪ সালে ঘরের মাঠে সর্বশেষ বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি জিতেছে অস্ট্রেলিয়া।
এ বছর সেপ্টেম্বরে ভারত সফরে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। ২০১৭ সালে সবশেষ ভারত সফরে টেস্ট সিরিজ খেলে অজিরা। সামনের সিরিজটি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হওয়ায় বাড়তি গুরুত্ব যোগ করবে বলে মনে করেন লায়ন।
ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এবিপিকে তিনি বলেন, ‘টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হওয়ায়, সিরিজটি অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ ও বড় চ্যালেঞ্জ হতে যাচ্ছে। মূল বিষয় হচ্ছে নিজেদেরকে ফেভারিট না ভেবে চ্যালেঞ্জ উপভোগ করা।’২৪ বছর পর গত মাসে পাকিস্তানের মাটিতে খেলতে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ১-০ ব্যবধানে জিতে নেয় সফরকারী দল।ওই সিরিজ নিয়ে লায়ন বলেন, ‘আমরা জানতাম ১৫ দিনের জন্য কঠিন ক্রিকেট হতে চলেছে ও আমাদের ওপর সবার নজর আছে। ১৫ দিনের এক অবিশ্বাস্য চ্যালেঞ্জ ছিল। উপমহাদেশে টেস্ট ক্রিকেটের ওঠা-নামা আমরা দেখেছি। দেখেছি এটি কতটা চ্যালেঞ্জিং হয়।’পাকিস্তান সফরের পর জুনে শ্রীলংকার মাটিতে স্বাগতিক দলের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট, তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি ও পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে অস্ট্রেলিয়া।