ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শিরোপা লড়াই ছাড়াও জমে উঠেছে চ্যাম্পিয়নস লিগে সুযোগ করে নেয়ার লড়াই। দুই শীর্ষ দল ম্যানচেস্টার সিটি ও লিভারপুলের সঙ্গে তৃতীয় দল হিসেবে চেলসির সামনের মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগ প্রায় নিশ্চিত।
চার নম্বর স্পট নিয়ে চলছে লড়াই। এক স্পটের জন্য লড়ছে ৫ দল। এতে যেমন আছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও টটেনহ্যাম হটস্পারের মতো ‘বিগ সিক্স’ এর দুই দল, তেমনি আছে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেড, উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্স ও আর্সেনালের মতো মাঝারি সারির দলগুলো।
চার নম্বর দল থেকে আট নম্বর পর্যন্ত দলের পার্থক্য মাত্র ৮। ম্যাচ বাকি আছে ৬ রাউন্ড।
শনিবার রাতে বড় জয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ স্থানের জন্য নিজেদের দাবি আরও শক্ত করে তুলেছে টটেনহ্যাম। অ্যাস্টন ভিলাকে ৪-০ গোলে হারিয়ে দিয়েছে লন্ডনের ক্লাবটি।
একই রাতে হারতে হয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও আর্সেনাল। এভারটনের কাছে ১-০ গোলে হেরেছে ইউনাইটেড আর ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়ন ২-১ গোলে হারিয়েছে আর্সেনালকে।
দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর হারের রাতে হিউং-মিন সনের হ্যাটট্রিক ও ডেয়ান ক্লুসেভস্কির গোলে ভিলাকে হারায় টটেনহ্যাম।
দলের পারফরম্যান্সে দারুণ খুশি স্পার্সের বস আন্তোনিও কন্তে। বিবিসিকে এই ইতালিয়ান ম্যানেজার বলেন, ‘আমি খুবই খুশি, কারণ আমার খেলোয়াড়রা দেখিয়েছে যে তারা অনেক দিক থেকেই উন্নতি করেছে ও করবে।
‘এ রকম খেলোয়াড় থাকলে তাদের সঙ্গে কাজ করে আনন্দ পাওয়া যায় ও মৌসুমের শেষে গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য অর্জন করা যায়। ৭টা ম্যাচ বাকি আছে। আজ দেখিয়েছি যে চ্যাম্পিয়নস লিগে জায়গা করে নেয়ার অন্যতম দাবিদার আমরা।’
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ৩০ ম্যাচ করে খেলে এক ও দুইয়ে আছে সিটি ও লিভারপুল। তাদের সংগ্রহ যথাক্রমে ৭৩ ও ৭২।
তিনে আছে চেলসি। সমান ম্যাচে তাদের ঝুলিতে আছে ৬২ পয়েন্ট। শনিবার রাতের জয়ে টটেনহ্যামের অবস্থান ৫৭ পয়েন্ট নিয়ে চারে।
পাঁচে আছে আর্সেনাল। ৩০ ম্যাচে তারা জোগাড় করেছে ৫৪ পয়েন্ট। আর ইউনাইটেড ও ওয়েস্ট হ্যাম দুই দলেরই সংগ্রহ ৫১ পয়েন্ট।
আটে থাকা উলভসের নামের পাশে আছে ৪৯ পয়েন্ট।