বিশ্বকাপে ইউরোপীয় অঞ্চলের বাছাইপর্বে খাদের কিনারায় দাঁড়িয়ে মঙ্গলবার নর্থ মেসিডোনিয়ার বিপক্ষে লড়বে পর্তুগাল। কোনোভাবে এই ম্যাচে পা হড়কালেই যে ইতালির মতো বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন বাদ দিতে হবে পর্তুগালকে।
পচা শামুকে পা কাটার মতো করে এই নর্থ মেসিডোনিয়ার কাছে হেরেই বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন জলাঞ্জলি দিতে হয়েছিল ইতালিকে। আর বাছাইপর্বের ফাইনালে পর্তুগাল তাদের প্রতিপক্ষ।
তবে তুরস্ককে ৩-১ গোলে হারানো পর্তুগাল স্বভাবতই এই ম্যাচে ফেভারিট হিসেবে থাকছে। কিন্তু তারপরও মেসিডোনিয়াকে হালকা করে দেখছেন না পর্তুগাল দলপতি ক্রিশ্চিয়ানো রোনালডো।
ইতালির মতো তারা পচা শামুকে পা কাটবেন না বলে আশাবাদী।
রোনালডো বলেন, ‘আমরা অবাক হয়েছি (ইতালির হারে)। নর্থ মেসিডোনিয়া অনেক ম্যাচেই বিস্মিত করেছে। তবে আমার মনে হয় না, কাল (মঙ্গলবার) তারা আমাদের বিস্মিত করতে পারবে। পর্তুগাল অবশ্যই ভালো খেলবে এবং বিশ্বকাপে যাবে।’
একইসঙ্গে নিজেদের সেরাটা দিয়ে বিশ্বকাপে জায়গা করে নিতে আত্মপ্রত্যয়ী ৩৭ বছর বয়সী এই ফুটবলার।
তিনি বলেন, ‘আমরা জানি যদি আমরা জিতি তবে বিশ্বকাপে যাবো, হারলে বাদ পড়ব। তাই আমাদের মধ্যে ইতিবাচক দায়িত্ববোধ থাকবে এবং আমরা ম্যাচটা জিতব। আমি দেখছি দলের সবাই প্রস্তুতই আছে এবং নিজেদের সেরাটাই দেবে।’