আইপিএলের চলতি বছরের আসর শুরু হয়েছে শনিবার। চেন্নাই সুপার কিংস ও কলকাতা নাইট রাইডার্সের ম্যাচের মধ্য দিয়ে পর্দা ওঠে টুর্নামেন্টটির পঞ্চাদশ আসরের।
উদ্বোধনী ম্যাচে চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে কলকাতা জয় পায় ছয় উইকেটে। চেন্নাইয়ের করা ১৩২ রানের লক্ষ্য চার উইকেট হারিয়েই টপকে যায় কলকাতা।
দল হারলেও ওই দিন নিজের তিন বছরের অর্ধশতকের খরা কাটিয়েছেন মহেন্দ্র সিং ধোনি। চাপের মুখে ব্যাট করতে নেমে মারকুটে ব্যাটিংয়ে কাটান ২৮ ইনিংসের অর্ধশতকের খরা।
এর আগে সবশেষ ২০১৯ সালে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে অর্ধশতকের দেখা পেয়েছিলেন ধোনি। সেই ম্যাচে রান তাড়ায় ৪৮ বলে অপরাজিত ৮৪ রানের ইনিংসে খেলেছিলেন তিনি।
এরপর ২০২০ সালের আসরে ১২ ইনিংসে তার সর্বোচ্চ রান ছিল অপরাজিত ৪৭। গত আসরটিতেও সাবেক এই অধিনায়ক ছিলেন নিজের ছায়া হয়ে। সেবার ১১ ইনিংসে ধোনির ব্যাট থেকে আসে মোট ১১৪ রান, যেখানে ছিল তার সর্বোচ্চ অপরাজিত ১৮ রানের ইনিংস, তবে পঞ্চদশ আসরে এসে ডেডলক ভাঙলেন তিনি।
৬১ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে যখন ধুঁকছিল চেন্নাই, সে সময় রবীন্দ্র জাদেজার সঙ্গে ৫৬ বলে ৭০ রানের জুটি গড়েন ধোনি। পথে তুলে নেন ৩৮ বলে ৭ চার ও একটি ছক্কায় দুর্দান্ত ফিফটি; থাকেন ৫০ রানে অপরাজিত।
ধোনির এ মারকুটে ব্যাটিংয়ের সুবাদে কলকাতার সামনে ১৩১ রানের পুঁজি দাঁড় করায় চেন্নাই।