সাকিব আল হাসানের অন্তর্ভুক্তিতে দলে ইতিবাচক পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে বলে মনে করেন বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের হেড কোচ রাসেল ডমিঙ্গো।
টেস্ট এবং ওয়ানডে উভয় সিরিজেই নাম থাকা সত্ত্বেও মানসিক ও শারীরিক ক্লান্তির কথা উল্লখ করে সফর থেকে বিরতি চেয়েছিলেন সাকিব। তাকে অনুমতিও দেয়া হয়েছিল। কিন্তু শেষ মুহূর্তে সাকিব সাউথ আফ্রিকা সফরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়ায় উচ্ছ্বসিত ডমিঙ্গো।
বিসিবির পাঠানো এক ভিডিও বার্তায় তিনি বলেন, ‘সাকিব আমাদের দলের ভারসাম্য বজায় রাখে। তার না থাকাটা সব সময়ই দলের জন্য কঠিন হয়। আপনার একজন অতিরিক্ত বোলার বা অতিরিক্ত ব্যাটসম্যান লাগবে কী-না- আপনি নিশ্চিত নন। তার মত দক্ষতা সম্পন্ন একজন ক্রিকেটার থাকাটা সব সময়ই দারুণ।’
ডমিঙ্গোর মতে, একজন প্রকৃত অলরাউন্ডার হিসেবে সাকিব সবসময় দলে একজন অতিরিক্ত ব্যাটসম্যান এবং বোলারের হিসেবে অর্ন্তভুক্ত হয়।
সাকিবের প্রশংসা করে তিনি বলেন, ‘সাকিব অভিজ্ঞ। এর আগেও এখানে এসেছেন তিনি। বিশ্বমানের খেলোয়াড় সে। সে সফরে থাকায় আমরা খুবই খুশি। তার শক্তি, মনোভাব এবং কাজের নৈতিকতা দুর্দান্ত ছিল।’
বাংলাদেশের ফিল্ডিং নিয়ে বেশ উদ্বেগ প্রকাশ করেন ডোমিঙ্গো। কারণ আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে বাংলাদেশের ফিল্ডাররা বেশ কয়েকটি ক্যাচ ড্রপ করে।
তিনি জানান, গত পাঁচ ম্যাচে বাংলাদেশ নয়টি ক্যাচ ফেলেছে। সেঞ্চুরিয়ন ও জোহানেসবার্গে যেখানে তিনটি ওয়ানডে অনুষ্ঠিত হবার কথা রয়েছে, সেখানে কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে দলের সক্ষমতা নিয়ে এখনও প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে।
১৮ মার্চ প্রথম ওয়ানডের মধ্য দিয়ে শুরু হবে সিরিজের আনুষ্ঠানিকতা। এরপর ২০ ও ২৩ মার্চ মাঠে গড়াবে বাকি দুটি ওয়ানডে।
প্রথম ও তৃতীয় ওয়ানডে অনুষ্ঠিত হবে সেঞ্চুরিয়নের সুপার স্পোর্টস পার্কে। এই দুটি ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৫টায়।
দ্বিতীয় ওয়ানডে হবে জোহানেসবার্গের ইম্পেরিয়াল ওয়ান্ডারার্সে। এটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বেলা ২টায়।