ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ক্রিস্টাল প্যালেসের মাঠে ড্র নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে টেবিলের শীর্ষদল ম্যানচেস্টার সিটিকে। গোলশূন্য ড্র নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয়েছে গার্দিওলা শিষ্যদের।
এই ড্রয়ের মধ্য দিয়ে দুই ম্যাচ পর পয়েন্ট ভাগাভাগি করে মাঠ ছাড়তে হল সিটিকে।
ম্যাচের শুরু থেকেই স্বাগতিকদের চেপে ধরে সিটিজেনরা। ১৪তম মিনিটে লিড নেয়ার বড় সুযোগ মিস করেন। কেভিন ডি ব্রুইনির দুর্দান্ত এক শট গোলরক্ষক ফেরালেও ফিরতি শটটি লক্ষ্যে রাখতে পারেননি বার্নাদো সিলভা। তার পায়ে লেগে চলে যায় বাইলাইনের বাহিরে।
ম্যাচের ২৮ মিনিটে ডি বক্সের বাহিরে থেকে নেয়া জয়াও কনসালোর জোড়ালো শট বারপোস্টে আঘাত হানে। ফিরিতই বলে লাপোর্তে গোলের চেষ্টা করলেও সেটি লক্ষ্যে রাখা সম্ভব হয়নি।
প্রথমার্ধে গোলের দেখা না পেয়ে দ্বিতীয়ার্ধে মরিয়া হয়ে ওঠে সিটিজেনরা। কিন্তু কখনো গোলপোস্ট, কখনো বা নিজেরাই বাধার কারণ হয়ে দাঁড়াচ্ছিলেন গোলে। আর শেষতক গোলের দেখা না পাওয়ায় পয়েন্ট ভাগাভাগি করে মাঠ ছাড়তে হয় দুই দলকে।
অগণিত সুযোগ পেয়েও সেটি কাজে লাগাতে ব্যর্থ হওয়ার কারণ হিসেবে সিটি কোচ গার্দিওলা দুষছেন সেলহার্স্টের ঘাসকে। ক্রিস্টাল প্যালেসের ঘরের মাঠের ঘাস সুবিধাজনক না হওয়ায় জয় বাগিয়ে নিতে ব্যর্থ হয়েছে সিটি বলে মন্তব্য করেন তিনি।
গার্দিওলা বলেন, ‘এই কঠিন ঘাসের মাঠে ছেলেরা মাঠে রীতিমতো যুদ্ধ করেছে। বেশ কয়েকবার গোলের সুযোগ ছিল কিন্তু তাতে ব্যর্থ হওয়ায় কিছুটা হতাশ।’
তিনি আরও বলেন, ‘ফুটবলে ভাগ্যের অস্তিত্ব নেই। আমাদের গোল করতে হবে যা আমরা করতে পারিনি। বেশ কিছু গোলের সুযোগ ছিল। তবে ছেলেরা সেলহার্স্ট মাঠের ঘাসে বল পায়ে রাখতে ধুঁকেছে ছেলেরা।’
এই ড্রয়ে সিটি টেবিলের শীর্ষস্থান ধরে রাখলেও দুইয়ে থাকা লিভারপুলের সঙ্গে তাদের ব্যবধান কমার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। ২৯ ম্যাচে সিটির পয়েন্ট ৭০। এক ম্যাচ কম খেলা লিভারপুলের পয়েন্ট ৬৬।