তিন ম্যাচের ওয়ানডে ও দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে ইতোমধ্যেই সাউথ আফ্রিকা পৌঁছেছেন প্রথম ধাপে দেশ ছাড়া জাতীয় দলের ক্রিকেটাররা। এখন পর্যন্ত সাউথ আফ্রিকার মাটিতে তাদের বিপক্ষে জয়টা অধরাই রয়ে গেছে টাইগারদের।
প্রোটিয়াদের বিপক্ষে তাদের মাঠে এখন পর্যন্ত খেলা ১৯ ম্যাচের ভেতর একটিতেও জয়ের দেখা মেলেনি বাংলাদেশের। এবার নিউজিল্যান্ড সফর ও ঘরের মাঠে আফগানিস্তান সিরিজে ভালো খেলে সেই আত্মবিশ্বাস নিয়ে ভালো কিছু করতে চায় বাংলাদেশ।
সাউথ আফ্রিকার পেইসবান্ধব উইকেটে জয় বাগিয়ে নেয়াটা কিছুটা কঠিন হলেও সেটি অসম্ভব নয় বলে মনে করছেন জাতীয় দলের নবনিযুক্ত ব্যাটিং কোচ জেমি সিডন্স। দশ ছাড়ার আগে সংবাদমাধ্যমকে এমনটাই জানান এই কোচ।
সিডন্স বলেন, ‘সাউথ আফ্রিকায় কাজটা কঠিন হবে। তবে আমার মনে হয়, আমরা সত্যিই ভালো করব। ছেলেরা ভালো অবস্থায় আছে, আফগানিস্তানের বিপক্ষে বেশ ভালো করেছে। স্রেফ আরেকটু ভালো ব্যাট করতে হবে।’
শুক্রবার সকাল ১১টায় দক্ষিণ আফ্রিকায় যায় বাংলাদেশ স্কোয়াডের প্রথম বহর। জাতীয় দলের সেই বহরে ছিলেন আটজন। এই আটজনের ভেতর ছিলেন চার ক্রিকেটার ও চার স্টাফ।
চার ক্রিকেটার হলেন নাসুম আহমেদ, নাজমুল হোসেন শান্ত, ইয়াসির আলী রাব্বি, এবাদত হোসেন। আর স্টাফদের ভেতর প্রথম ধাপে দেশ ছেড়েছিলেন নির্বাচক হাবিবুল বাশার সুমন, টিম ম্যানেজার নাফিস ইকবাল, ফিজিও বায়েজিদ ইসলাম এবং টিম অ্যানালিস্ট নাসির আহমেদ নাসু।
একই দিন রাতে দেশ ছাড়ে ওয়ানডে দলপতিসহ বড় বহর। যেখানে তামিম ইকবাল, তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম, লিটন দাস, আফিফ হোসেন, মেহেদী হাসান মিরাজরা ছিলেন।
সবশেষ বহর যায় শনিবার সকালে। সে দলে সিডন্সের সঙ্গে ছিলেন টেস্ট অধিনায়ক মুমিনুল হক, তাইজুল ইসলাম, আবু জায়েদ চৌধুরী, শহিদুল ইসলাম, সাদমান ইসলামরা।