আসন্ন সাউথ আফ্রিকা সিরিজে থাকছেন না সাকিব আল হাসান। স্কোয়াডে থেকেও সিরিজে খেলা হচ্ছে না তার। ছুটি নিয়ে বিশ্রামে গেছেন দেশসেরা অলরাউন্ডার। ঠিক সিরিজটা যখন দরজায় কড়া নাড়ছে এমন সময় জাতীয় ক্রিকেট দলের জন্য এমন ধাক্কায় বিসিবি যে কিছুটা বিব্রত তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
অস্বস্তিতে পড়তে হচ্ছে জাতীয় দলের নির্বাচকদেরও। দলের একজন নিয়মিত পারফর্মারের বিকল্প ভাবতে হিমশিম খেতে হচ্ছে সবার।
দেশ ছাড়ার আগে সাকিবের বিকল্পের কথা জানালেন জাতীয় দলের নির্বাচক হাবিবুল বাশার সুমন।
শুক্রবার দক্ষিণ আফ্রিকার উদ্দেশে উড়াল দেয়ার আগে বিমানবন্দরে সাকিবের জায়গায় কে খেলছেন তা জানিয়েছেন জাতীয় দলের নির্বাচক হাবিবুল বাশার সুমন।
তিনি বলেন, ‘এখনো কিছু চূড়ান্ত হয়নি। তিন নম্বর পজিশনে সাধারণত নাজমুল ইসলাম শান্ত খেলে। আবার আমাদের জয়ও আছে। দেখা যাক কে খেলে।’
সুমনের বিশ্বাস, সাকিববিহীন দল নিয়ে বিদেশের মাটিতে শক্তিশালী দল সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত বাংলাদেশ।
জাতীয় দলের নির্বাচক বলেন, ‘সাকিবকে অবশ্যই মিস করব, সে আমাদের গুরুত্বপূর্ণ একজন খেলোয়াড়। সাকিব দলে থাকলে ভারসাম্য অনেক ভালো থাকে। লম্বা সময় ধরে সে আমাদের সেরা পারফর্মার। এখন এটা নিয়ে ভাবছি না। আমাদের যে দলটা আছে সেটা নিয়েই ভাবছি এবং বিশ্বাস করি, এই দল নিয়ে ভালো পারফর্ম করতে পারব।’
১৮ মার্চ প্রথম ওয়ানডের মধ্য দিয়ে শুরু হবে সিরিজের আনুষ্ঠানিকতা। এরপর ২০ ও ২৩ মার্চ মাঠে গড়াবে বাকি দুটি ওয়ানডে।
প্রথম ও তৃতীয় ওয়ানডে অনুষ্ঠিত হবে সেঞ্চুরিয়নের সুপারস্পোর্টস পার্কে। এই দুটি ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৫টায়।
দ্বিতীয় ওয়ানডে হবে জোহানেসবার্গের ইম্পেরিয়াল ওয়ান্ডারার্সে। এটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বেলা ২টায়।
৩১ মার্চ ডারবানের হলিউডবেটস কিংসমেডে বাংলাদেশ সময় বেলা ২টা থেকে শুরু হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। আর ৮ এপ্রিল পোর্ট এলিজাবেথের সেইন্ট জর্জ পার্ক ক্রিকেট গ্রাউন্ডে গড়াবে সিরিজের শেষ টেস্টটি।
এখন পর্যন্ত সাউথ আফ্রিকার মাটিতে তাদের বিপক্ষে তিন ফরম্যাট মিলিয়ে ১৯টি ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ। কিন্তু একটিতেও জয়ের দেখা পায়নি লাল সবুজ জার্সিধারীরা।