এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে কঠিন গ্রুপে পড়েছে বাংলাদেশ। বৃহস্পতিবারের ড্রয়ে বাংলাদেশের স্থান হয়েছে গ্রুপ ই-তে।
তাদের সঙ্গে একই গ্রুপে খেলবে বাহরাইন, তুর্কমেনিস্তান ও মালয়েশিয়া। এর তিন দলের চেয়ে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে অনেকটাই পিছিয়ে বাংলাদেশ।
বাহরাইনের র্যাঙ্কিং ৮৯, তুর্কমেনিস্তানের ১৩৪, মালয়েশিয়ার ১৫৪। বাংলাদেশের ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে অবস্থান ১৮৬।
বাছাইপর্বের আগে ৪ নম্বর পাত্রে অবস্থান ছিল বাংলাদেশের। তাদের সঙ্গে একই পাত্রে ছিল সিঙ্গাপুর, নেপাল, কম্বোডিয়া ও শ্রীলঙ্কা।
এশিয়ান কাপের ২০২৩ আসর বসবে চীনে।
গতবারের মতো এবারও প্লে-অফ খেলেই এশিয়ান কাপের মূল পর্বের বাছাই খেলার কথা ছিল বাংলাদেশের। কিন্তু এবার এএফসির নতুন নিয়মে তৃতীয় সেরা পঞ্চম দল হিসেবে টুর্নামেন্টে সরাসরি খেলার সুযোগ পান জামাল-ভূঁইয়ারা।
প্লে-অফের দ্বিতীয় পর্বে ২ পয়েন্ট পেয়ে পঞ্চম হয় বাংলাদেশ। আগের নিয়মে পঞ্চম হওয়ায় প্লে-অফ খেলতে হতো বাংলাদেশের। কিন্তু এএফসির নতুন নিয়মে, তিন সেরা পঞ্চম দল সুযোগ পাবে মূল বাছাইপর্বে। মানে ২২ দল সুযোগ পাবে তৃতীয় রাউন্ডে।
কাঁটায় কাঁটায় ২২তম দল হিসেবে সরাসরি খেলার সুযোগ পেল বাংলাদেশ।