পেপ গার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটি পুরো মৌসুমে খেলেছে দোর্দণ্ড প্রতাপের সঙ্গে। ১০ পয়েন্টের ব্যবধানে লিগ টেবিলের শীর্ষে ছিল ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।
শনিবার রাতে তাদের নিকটতম দুই প্রতিদ্বন্দ্বী চেলসি ও লিভারপুল জয় পাওয়ার পর, হেরে গেছে সিটি। ফলে একেবারে উন্মুক্ত হয়ে পড়েছে শিরোপা লড়াই।
আর সিটিকে পরাজয়ের এ ধাক্কা দিয়েছে টটেনহ্যাম হটস্পার। ম্যান সিটির মাঠে শেষ মুহূর্তের গোলে স্পার্স জয় পায় ৩-২ ব্যবধানে।
সিটির মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ডেয়ান কুলুসেভস্কির গোলে শুরুতেই লিড নিয়ে নেয় সফরকারী টটেনহ্যাম। আধঘণ্টার মাথায় গোল শোধ করে ম্যাচে ফেরে সিটি। ৩৩ মিনিটে গোল করেন ইলকায় গুন্দোয়ান।
প্রথমার্ধ শেষে ১-১ গোলের সমতায় ছিল ম্যাচ।
বিরতির পর আবারও স্বাগতিকদের চমকে দেয় স্পার্স। ৫৯ মিনিটে সফরকারীদের লিড এনে দেন হ্যারি কেইন।
টটেনহ্যামের ২-১ গোলের জয় যখন নিশ্চিত তখন ম্যানচেস্টার সিটিকে পেনাল্টি থেকে গোল করে ম্যাচে ফেরান রিয়াদ মাহরেজ।
ম্যাচের ঘড়িতে তখন সময় ৯২ মিনিট। ২-২ গোলে ড্র হবে ধরে নিয়েছিলেন দুই দলের ভক্তরা।
তবে সবাইকে ভুল প্রমাণ করেন কেইন। ৯৫ মিনিটে এই ইংলিশ তারকার হেডে অবিশ্বাস্য এক জয় ছিনিয়ে নেয় স্পার্স। একই সঙ্গে উন্মুক্ত করে দেয় শিরোপা লড়াই।
হারের পরও শীর্ষেই আছে ম্যান সিটি। তাদের ম্যানেজার গার্দিওলা মানছেন এখনও শিরোপা লড়াই নির্ধারিত হতে অনেকটা সময় বাকি।
ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, ‘ম্যাচ হারার আগেই আমরা জানতাম যে শিরোপা জেতা কতটা কঠিন। এখনও অনেক ম্যাচ বাকি আছে।’
এ হারে সিটিজেনদের লিড নেমে এসেছে ৩ পয়েন্টে। ২৬ ম্যাচে তাদের সংগ্রহ ৬৩। দুইয়ে থাকা লিভারপুলের ঝুলিতে আছে ৫৭ পয়েন্ট আর তিনে থাকা চেলসির সংগ্রহ ৫০।
দুই দলই খেলেছে ২৫টি করে ম্যাচ। আর এ জয়ের পর ২৩ ম্যাচে ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ৬-এ উঠে এসেছে টটেনহ্যাম।