ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে চলছে ম্যানচেস্টার সিটির রাজত্ব। ইংল্যান্ডে শীর্ষস্থান আরও মজবুত করেছে পেপ গার্দিওলার দল। বুধবার রাতে ব্রেন্টফোর্ডকে ২-০ গোলে হারিয়ে নিজেদের লিড বাড়িয়ে নিয়েছে ১২ পয়েন্টে।
নিজ মাঠে দুই অর্ধে রিয়াদ মাহরেজ ও কেভিন ডি ব্রুইনার গোলে জয় নিশ্চিত হয় সিটির। ব্রেন্টফোর্ড চেষ্টা করেছে তাল মিলিয়ে লড়ার, কিন্তু ইংলিশ চ্যাম্পিয়নদের সঙ্গে পেরে ওঠেনি।
ম্যাচের ডেডলক ভাঙে বিরতির আগে। ৩৫ মিনিটে রাহিম স্টার্লিংকে নিজেদের বক্সে ফাউল করেন ব্রেন্টফোর্ডের ডিফেন্ডার রাসমুসেন। রেফারি পেনাল্টির নির্দেশ দিতে দেরি করেননি।
স্পট থেকে লক্ষ্যভেদ করে দলকে এগিয়ে নেন রিয়াদ মাহরেজ।
বিরতির পরও ব্রেন্টফোর্ডকে স্বস্তিতে রাখেনি সিটি। দ্রুতই ম্যাচ অতিথি দলের নাগালের বাইরে চলে যায়।
দ্বিতীয় গোলেও অবদান ছিল স্টার্লিংয়ের। ভুল পাস থেকে পেয়ে যাওয়া বলে জোরালো শট নেন এই ইংলিশ উইঙ্গার।
তার শট ব্রেন্টফোর্ডের গোলকিপার দাভিদ রায়া ঠেকিয়ে দিলেও নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারেননি। বল গিয়ে পড়ে ডি ব্রুইনার পায়ে।
সিটির লিড বাড়িয়ে নিতে ভুল করেননি এ বেলজিয়ান তারকা।
শেষ পর্যন্ত ওই দুই গোলেই ম্যাচ জিতে নেয় সিটি। এ জয়ে ২৪ ম্যাচে ৬০ পয়েন্ট নিয়ে সবার চেয়ে এগিয়ে থাকল সিটি।
লিভারপুল ৪৮ পয়েন্ট নিয়ে আছে ২-এ। তবে তারা দুই ম্যাচ কম খেলেছে।
যে কারণে এখনই আত্মতুষ্টিতে ভুগতে চাননা গার্দিওলা। সিটি বস ম্যাচ শেষে সবাইকে মনে করিয়ে দিলেন লিগ শিরোপা পথ এখনও অনেকটাই বাকি।
গার্দিওলা বার্তা সংস্থা এপিকে বলেন, ‘সবাই শক্ত প্রতিপক্ষ, যে কারণে আমাদের ৬০ পয়েন্ট পাওয়াটা দারুণ ব্যাপার। তবে লিভারপুলের এখনও দুটি খেলা বাকি আছে। ১৪টি ম্যাচ এখনও বাকি লিগের। অনেক পয়েন্ট ও অনেক কঠিন খেলাও বাকি।’