রাফায়েল নাদাল যখন ২০০৫ সালে প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতেন তখন তার বয়স মাত্র ১৮। আরেক কিংবদন্তি রজার ফেডেরার ততদিনে ৪টি স্ল্যাম জিতে ফেলেছেন।
নতুন সহস্রাব্দের প্রথম দশকটা নিজেদের নামে করে নিলেন এ দুই তারকা। ২০১০ পর্যন্ত ৯টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতেন নাদাল। ফেডেরার জেতেন ১৬টি।
পরের দশকে আবির্ভাব হয় আরেক গ্রেটের। নাদাল ও ফেডেরারকে পেছনে ফেলে নোভাক জকোভিচ এ দশকে ১৯টি স্ল্যাম জেতেন জকোভিচ।
এই তিন গ্রেটের লড়াই টেনিসের গত দুই দশককে করে তোলে ইতিহাসের সবচেয়ে আকর্ষণীয়। বছরের পর বছর ধরে ঘুরপাক খেতে থাকে একই প্রশ্ন কে সর্বকালের সেরা? নাদাল, জকোভিচ না ফেডেরার?
অবশেষে পরিসংখ্যানের একটা হিসাব পাওয়া গেল। রেকর্ড বই বলছে ২১টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছেন নাদাল। ফেডেরার ও জকোভিচের নামের পাশে আপাতত ২০টি করে।
নাদাল কতক্ষণ তালিকার শীর্ষে থাকেন সেটা বলার উপায় নেই। কারণ ৪০ পেরিয়ে গেলেও ফেডেরার প্রিয় উইম্বলডনে ফেরার কথা দিয়ে রেখেছেন ভক্তদের। আর টিকা কান্ডে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলতে না পারা জকোভিচ নিশ্চিত ভাবেই ফিরছেন পরের স্ল্যামগুলোতে।
রেকর্ড শিরোপা জেতার পর নাদাল অবশ্য রেকর্ড নয় কথা বলেন প্রতিপক্ষকে নিয়ে। ধন্যবাদ জানান প্রতিপক্ষ দানিল মেদভেদেভকে।
নাদাল বলেন, ‘দানিল এখন যেখানে আছে আমি সেখানে ছিলাম। সে অসাধারণ এক চ্যাম্পিয়ন। আমি নিশ্চিত সে এ ট্রফিটা অবশ্যই জিতবে। আমার ক্যারিয়ারের অন্যতম আবেগময় ম্যাচ ছিল। আপনার সঙ্গে একই কোর্টে খেলাটা সম্মানের বিষয়। আপনাকে শুভেচ্ছা।’
রাফায়েল নাদাল: রোল অফ অনার
অস্ট্রেলিয়ান ওপেন - ২টি (২০০৯, ২০২২)
ফ্রেঞ্চ ওপেন - ১৩টি (২০০৫, ০৬, ০৭, ০৮, ১০, ১১, ১২, ১৩, ১৪, ১৭, ১৮, ১৯, ২০)
উইম্বলডন - ২টি (২০০৮, ২০১০)
ইউএস ওপেন - ৪টি (২০১০, ২০১৩, ২০১৭, ২০১৯)