অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ইতিহাস গড়লেন রাফায়েল নাদাল। পাঁচ সেটের ম্যারাথন লড়াইয়ে রাশিয়ার দানিল মেদভেদেভকে হারিয়ে জিতে নিলেন নিজের ২১তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম।
একই সঙ্গে ২০ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী রজার ফেডেরার ও নোভাক জকোভিচকে পেছনে ফেলে টেনিস ইতিহাসের সর্বোচ্চ স্ল্যাম জয়ের রেকর্ড নিজের করে নিলেন ৩৫ বছর বয়সী এ স্প্যানিয়ার্ড।
৫ ঘণ্টা ২৪ মিনিটের ফাইনালে মেদভেদেভকে ২-৬, ৬-৭ (৫-৭), ৬-৪, ৬-৪, ৭-৫ গেমে হারান নাদাল।রড লেভার অ্যারেনায় নাদালের চেয়ে ভালো শুরু করেন র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা মেদভেদেভ।
পঞ্চম বাছাই নাদালের বিপক্ষে দারুণভাবে শুরু করেন দ্বিতীয় বাছাই মেদভেদেভ। কিংবদন্তি এ স্প্যানিয়ার্ডের বিপক্ষে প্রথম সেটে দ্বিতীয় ও চতুর্থ গেম ব্রেক করেন তিনি। ৪২ মিনিটে সেট জিতে নেন ৬-২ গেমে।
দ্বিতীয় সেটে নিজের অভিজ্ঞতার ঝলক দেখান নাদাল। সেট নিয়ে যান টাইব্রেকে। নাদাল ও মেদভেদেভ দুইবার করে ব্রেক করেন একে অপরের গেম। শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকে ৭-৬ (৭-৫) গেমে সেট জিতে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যান মেদভেদেভ।
তৃতীয় সেটে কামব্যাক করেন নাদাল। কেন তিনি সর্বকালের অন্যতম সেরা সেটার প্রমাণ আরও একবার রাখেন ২০ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী এ তারকা। নবম গেমে মেদভেদেভকে ব্রেক করেন তিনি। ৬-৪ গেমে সেট জিতে কামব্যাক করেন ম্যাচে।
চতুর্থ সেটেও নাছোড়বান্দা ছিলেন নাদাল। ২১তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিততে কতটা মরিয়া তিনি তার নমুনা দেখিয়ে ৬-৪ গেমে জিতে নেন সেট। সমতা ফেরান ম্যাচে।
পঞ্চম ও নির্ধারণী সেটে আবারও দেখা যায় ক্ল্যাসিক নাদালকে। শুরুতে মেদভেদেভকে ব্রেক করে ৪-২ গেমে এগিয়ে যান সেটে। মেদভেদেভ পরের গেম জিতে ব্যবধান ৪-৩ করেন।নিজের সার্ভ ধরে রেখে অষ্টম গেম জিতে শিরোপা জয়ের একেবারে কাছে পৌঁছে যান নাদাল। তবে নবম ও দশম গেম জিতে ম্যাচে টিকে থাকেন মেদভেদেভ।
শেষ দুই গেমে নাদালের সঙ্গে আর পেরে ওঠেননি মেদভেদেভ। ৭-৫ গেমে সেট জিতে ইতিহাস সৃষ্টি করেন নাদাল।
এটি তার দ্বিতীয় অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শিরোপা। এর আগে ২০০৯ সালে এ টুর্নামেন্ট জেতেন ২১টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক নাদাল।