অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের নারী এককের ফাইনালে ড্যানিয়েল কলিনসকে হারিয়ে তৃতীয়বারের মতো গ্র্যান্ড স্ল্যামের স্বাদ পেলেন অ্যাশলি বার্টি। আর এতেই কাটল অস্ট্রেলিয়ার ৪৪ বছরের খরা।
৪৪ বছর পর কোনো অস্ট্রেলিয়ান হিসেবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয় করলেন বার্টি।
১৯৮০ সালে ওয়েন্ডি টার্নবুলের পর প্রথম অস্ট্রেলিয়ান হিসেবে নিজ দেশের গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালে পৌঁছেছিলেন বার্টি। আর ১৯৭৮ সালে ক্রিস ও'নিলের পর প্রথম অস্ট্রেলিয়ান হিসেবে এ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয় করলেন তিনি।
ফাইনালে বার্টি তার প্রতিপক্ষ কলিনসকে সরাসরি হারান প্রথম সেটে। কিন্তু দ্বিতীয় সেটে এসে খেই হারিয়ে ফেলেন এ অস্ট্রেলিয়ান টেনিস তারকা।
কলিনস সেট নিয়ে যান টাইব্রেকে। তবে টাইব্রেকারে ঘুরে দাঁড়িয়ে ম্যাচ ৬-৩, ৭-৬ (৭/২) গেমে জিতে নেন ওয়ার্ল্ড নাম্বার ওয়ান বার্টি। আর নিশ্চিত করেন ক্যারিয়ারের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম।
অস্ট্রেলিয়ান কোনো পুরুষ তারকাই এ সময়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিততে পারেননি। ২০০৫ সালে ফাইনালে ওঠেন লেয়টন হিউইট। কিন্তু রাশিয়ার মারাত সাফিনের কাছে হেরে যান তিনি।
নিজ দর্শকের সামনে গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতার উচ্ছ্বসিত বার্টি ধন্যবাদ দেন তার পুরো কোচিং স্টাফকে।
ম্যাচ শেষে প্রতিক্রিয়ায় বলেন, ‘একজন অজি হতে পেরে আমি গর্বিত। আজ আমার স্বপ্ন পূরণ হলো। আমাদের পুরো দলটা শুরু থেকে একসঙ্গে আছে। কেউই হাল ছেড়ে দেয়নি। সত্যিই অবিশ্বাস্য।’