অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পুরুষ এককের ফাইনালে উঠেছেন দানিল মেদভেদেভ। সেমিফাইনালে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর তিনি হারিয়েছেন স্টেফানোস সিসিপাসকে।
রড লেভার অ্যারেনায় প্রায় ৩ ঘণ্টার লড়াইয়ের পর মেদভেদেভ ম্যাচ জেতেন ৭-৬ (৭-৫), ৪-৬, ৬-৪, ৬-১ গেমে। রোববারের ফাইনালে ওয়ার্ল্ড নাম্বার টু এ রাশান মুখোমুখি হবেন কিংবদন্তি নাদালের।
নাদালের ২১তম গ্র্যান্ড স্ল্যামের বিশ্বরেকর্ডের সামনে শেষ বাধা মেদভেদেভ।
ক্যারিয়ারে টানা দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের চ্যালেঞ্জটা ভালোভাবেই জানেন তিনি। নাদালের বিপক্ষে ফাইনাল ম্যাচটা দুর্দান্ত হবে এমন আশা করেন মেদভেদেভ।
ম্যাচ শেষে বলেন, ‘সর্বকালের অন্যতম এক সেরার বিপক্ষে ফাইনাল খেলব, যে কি না তার ২১তম স্ল্যাম জয়ের অপেক্ষায় রয়েছেন। আমি প্রস্তুত আছি। জানি রাফা অসাধারণ একজন খেলোয়াড়। নিজের সেরা খেলাটাই খেলতে হবে আমাকে। আমি ম্যাচ জেতার চেষ্টা অবশ্যই করব।’
শেষবার ইউএস ওপেনের ফাইনালে আরেক টেনিস গ্রেট নোভাক জকোভিচকে হারিয়েছিলেন মেদভেদেভ। এবার নাদালের সামনে। তার আশা জকোভিচ ফাইনাল দেখবেন।
কারণ মেদভেদেভের বিপক্ষে নাদাল জিতে গেলে জকোভিচ ও ফেডেরারকে ছাপিয়ে যাবেন গ্র্যান্ড স্ল্যাম সংখ্যায়।
মেদভেদেভ বলেন, ‘রাফা মনে হয় ইউএস ওপেনের ফাইনালটা দেখেছে। জানি না কাকে সমর্থন করেছে ওই ম্যাচে। আশা করি নোভাকও এবারের ফাইনাল দেখবে।’