অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের নারী এককের ফাইনালে পৌঁছেছেন অ্যাশলি বার্টি ও ড্যানিয়েল কলিনস। দুই জনই নিজ নিজ সেমিফাইনাল ম্যাচ জিতেছেন সরাসরি সেটে।
বৃহস্পতিবার দুপুরে প্রথম সেমিতে যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাডিসন কিজকে সরাসরি ৬-১, ৬-৩ গেমে হারান ওয়ার্ল্ড নাম্বার ওয়ান বার্টি। মাত্র ৬২ মিনিটে কিজের বাধা টপকান প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে ওঠা এ স্বাগতিক তারকা।
১৯৮০ সালের ওয়েন্ডি টার্নবুলের পর প্রথম অস্ট্রেলিয়ান হিসেবে নিজ দেশের গ্র্যান্ডস্ল্যাম ফাইনালে পৌঁছেছেন বার্টি। আর ১৯৭৮ সালে ক্রিস ও'নিলের পর প্রথম অস্ট্রেলিয়ান হিসেবে এ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের কাছাকাছি আছেন তিনি।
শনিবার ঘরের কোর্টে নিজের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে নামবেন বার্টি। ফাইনালে নামতে তর সইছে না তার, সেমি জেতার পর এমনটাই জানান বার্টি।
তিনি বলেন, ‘অনেক অজি খেলোয়াড়ের স্বপ্ন নিজ ঘরের গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে খেলা। শনিবার অবিশ্বাস্য একটা অভিজ্ঞতা হতে যাচ্ছে আমাদের।’
ফাইনালে তার প্রতিপক্ষ ২৭ তম বাছাই কলিনস। গত বছর তলপেটে সার্জারির পর অনেকেই ধরে নিয়েছিলেন তার ক্যারিয়ার শেষ। তবে সমালোচকদের ভুল প্রমাণ করে দারুণ প্রতাপেই ফাইনাল পৌছেছেন তিনি।
২৮ বছর বয়সী কলিনস ৬-৪, ৬-১ গেমে হারান পোল্যান্ডের ইগা স্ফিয়নটেককে। সার্জারি থেকে ফেরার পর খেলা ৩৯টি ম্যাচের ৩২টি জিতেছেন কলিনস। হেরেছেন ৭টিতে।
ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালে পৌঁছাতে পেরে উচ্ছ্বসিত কলিনস।
ম্যাচ শেষে প্রতিক্রিয়ায় বলেন, ‘বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড়ের বিপক্ষে তার দেশে খেলাটা আসলেই দর্শনীয় হবে। আমি খুবই খুশি। অনেক বছরের পরিশ্রম শেষে আমি এখানে পৌঁছাতে পেরেছি।’
শনিবার অনুষ্ঠিত হবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের নারী এককের ফাইনাল। পরদিন হবে পুরুষ এককের শিরোপা লড়াই।