২১ বছরের অপেক্ষা। তিন ফরম্যাট মিলিয়ে ৩২ ম্যাচ। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তাদের মাটিতে এতটা সময় জয়শূন্য থাকতে হয়েছে বাংলাদেশকে। তবে দীর্ঘ অপেক্ষা শেষ হতে পারে বুধবার সকালে।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে সুবিধাজনক অবস্থায় থেকে দিন শেষ করেছে সফরকারী দল। নিউজিল্যান্ডের লিড ১৭ ও ১৪৭ রানে তাদের ৫ উইকেট তুলে নিয়েছে বাংলাদেশ। শেষ দিন তাই জয়ের স্বপ্ন দেখতেই পারে টাইগাররা।
জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক ও বিসিবি নির্বাচক হাবিবুল বাশার নিজেই তেমন স্বপ্ন দেখছেন। নিজেও দলকে নিয়ে নিউজিল্যান্ড গিয়েছিলেন। কিন্তু ফিরতে হয়েছে খালি হাতে। এবারে অবশ্য শেষ হার্ডল টপকাবে দল এমনটা আশা তার।
আজকে মনে হয় না ঘুম হবে। এমন একটা মুহূর্তে দাঁড়িয়ে আছি, যেকোনো কিছু হতে পারে। উচ্চারণ করতে চাচ্ছি না কিন্তু মনের মধ্যে ছোট্ট একটা স্বপ্ন আছে, দেখা যাক কী হয়।
সংবাদমাধ্যমকে মঙ্গলবার বাশার বলেন, ‘গত কয়েক দিন ধরে ঘুম কম হচ্ছে। সকালে উঠতে হয়। কিন্তু আজকে মনে হয় না ঘুম হবে। এমন একটা মুহূর্তে দাঁড়িয়ে আছি, যেকোনো কিছু হতে পারে। উচ্চারণ করতে চাচ্ছি না কিন্তু মনের মধ্যে ছোট্ট একটা স্বপ্ন আছে, দেখা যাক কী হয়।যদি বাংলাদেশের সাবেক খেলোয়াড় হিসেবে বলি, তাহলে খুব এক্সাইটিং আমার জন্য। যে ফল হোক আমি মেনে নেব। ছেলেরা খুব ভালো ক্রিকেট খেলছে। সাব-কন্টিনেন্টের কোনো দল সাম্প্রতিক নিউজিল্যান্ডে এত ভালো ক্রিকেট খেলেনি। তাই হারি, জিতি বা ড্র হোক আমি মেনে নেব।’
চতুর্থ দিন বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে উজ্জ্বল পারফরম্যান্স ছিল পেইসার এবাদত হোসেনের। তাকে নিয়ে উচ্ছ্বাস ঝরল বাশারের কণ্ঠে। তার কাছ থেকে ধারাবাহিকতার প্রত্যাশা সাবেক অধিনায়কের।
বাশার বলেন, ‘যে চারজন বোলার দলে নেয়া হয়, তাদের কাছ থেকে আশা থাকে এটাই যে ওরা এ রকম ৪-৫ উইকেট করে নেবে। এবাদতকে আমরা বেশ কিছুদিন ধরে খেলাচ্ছি। নিশ্চিতভাবে কিছু ম্যাচে ভালো বোলিং করেছে। কিছু ম্যাচে কিছু করেনি। এই ম্যাচে ওর সবচেয়ে ভালো লেগেছে লাইন ও লেন্থ। বলব না যে ওর সবকিছু ঠিক হয়ে গেছে। আমি চাইব যেন এটা ধরে রাখে।’
নিউজিল্যান্ডে রান করেছে এটা ওকে আরো সাহস দেবে। সিরিজের সেকেন্ড টেস্ট হয়তো অনিশ্চিত। তবে ওকে দেখে মনে হয়েছে যে ওপেনিংয়ে হয়তো আমরা একটা জবাব খুঁজে পেয়েছি।
টেস্ট ম্যাচে তামিম ইকবালের উপযুক্ত সঙ্গীর অভাবে বাংলাদেশ ভুগেছে প্রায় এক দশক। তামিমের অনুপস্থিতিতে নির্দিষ্ট ওপেনিং জুটিতে থিতু হতে পারেনি টাইগাররা। তবে জয়ের পারফরম্যান্সে আশাবাদী বাশার।
তিনি বলেন, ‘কোভিডের দুই বছর না হলে জয় হয়তো আরো বেশি তৈরি থাকত কারণ আমাদের এইচপিতে আসার পর দুই বছর কিছু করার সুযোগ পায়নি। আমি খুব খুশি যে ও রান করেছে। আমাদের চিন্তাভাবনা ছিল যে আমরা ওকে একটু সুযোগ দেব। নিউজিল্যান্ডে রান করেছে এটা ওকে আরো সাহস দেবে। সিরিজের সেকেন্ড টেস্ট হয়তো অনিশ্চিত। তবে ওকে দেখে মনে হয়েছে যে ওপেনিংয়ে হয়তো আমরা একটা জবাব খুঁজে পেয়েছি।’
টেস্টের চতুর্থ দিন সবকিছুই ইতিবাচক ছিল না বাংলাদেশের জন্য। ফিল্ডিংয়ের সময় হাতে আঘাত পেয়ে ম্যাচ থেকে ছিটকে গেছেন ফর্মে থাকা মাহমুদুল জয়। সম্ভবত এ সিরিজেই আর খেলা হচ্ছে না তার। তবে বাশার জানালেন, জয় না খেললে তৃতীয় টেস্টে বদলি হিসেবে নাঈম শেখ খেলবেন।