সেঞ্চুরিয়ন টেস্টের চতুর্থ দিন শেষে সুবিধাজনক অবস্থানে ভারত। ঘরের মাঠে সফরকারীদের বিপক্ষে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েও ব্যাটিংয়ে বড় চ্যালেঞ্জের মুখে সাউথ আফ্রিকা।
প্রথম ইনিংসে দুর্দান্ত ভারতকে দ্বিতীয় ইনিংসে ১৭৪ রানে গুটিয়ে লক্ষ্যমাত্রাকে ৩০৫ রানে নিয়ে আসে প্রোটিয়ারা। তবে টার্গেটে নেমে টেস্টের চতুর্থ দিনের শেষটা রাঙাতে পারেনি তারা। টপ ওর্ডারের ৪ ব্যাটারকে হারিয়ে কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে মাঠ ছেড়ে স্বাগতিকরা।
জিততে হলে ছয় উইকেটে এখনও ২১১ রান করতে হবে তাদের। নয়তো পঞ্চম দিনের পুরোটা খেলতে হবে উইকেট বাঁচিয়ে।
টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে প্রথম ইনিংসে ৩২৭ রান সংগ্রহ করে ভারত। জবাবে ১৯৭ রানে গুটিয়ে যায় সাউথ আফ্রিকার ইনিংস।
স্বাভাবিকভাবে চালকের আসনে থাকা ভারতকে অস্বস্তিতে ফেলতে হলে কম রানে গুটিয়ে ফেলতে হতো সাউথ আফ্রিকার। পরিকল্পনা অনুযায়ী সফলও হোন প্রোটিয়াদের বোলাররা।
ভারতকে ১৭৪ রানে অল আউট করে লক্ষ্যমাত্রা কমিয়ে আনে স্বাগতিকরা। ৩০৫ রানের টার্গেট নিয়ে নেমে নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসটাকে সেভাবে স্বস্তিকর অবস্থানে রাখতে পারেনি তারা।
৯৪ রানে টপ ওর্ডারের ৪ ব্যাটার হারিয়ে কিছুটা বিপর্যস্ত হয়ে আছে দল। ডিন এলগারের ৫২ রানের অপরাজিত ইনিংস ছাড়া বাকি চার ব্যাটারের ইনিংসগুলো এমন মেড়মেড়ে- ১, ১৭, ১১ ও ৮।
জাসপ্রিত বুমরাহ তুলে নেন ভ্যান ডার ডুসেন ও কেশাভ মহারাজকে। মোহাম্মদ সিরাজ বিদায় করেন কিগান পিটারসনকে।আর আগের ইনিংসে ৫ উইকেট নিয়ে দুই শ উইকেটের মাইলস্টোন ছোঁয়া মোহাম্মদ শামি সাজঘরে পাঠান ওপেনার এইডেন মারক্রামকে।
শেষ দিনটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ দুই দলের জন্য। প্রতি ইনিংসে রানের সংগ্রহ যেভাবে নিম্নগামী তাতে ভারত চাইবে শিগগিরই উইকেট তুলে জয় তুলে নেয়া।আর কঠিন হলেও অসাধ্য নয় সাউথ আফ্রিকার জন্য। পিচের বিচারে কিছুটা ব্যাকফুটে থাকলেও ঘরের মাঠে ঘুড়ে দাঁড়াতে চাইবে টেম্বা বাভুমা, অভিজ্ঞ কুইন্টন ডি-ককরা।