ওমিক্রনের শঙ্কার মাঝেও সূচি অনুযায়ী অনুষ্ঠিত হয়েছে লিভারপুল ও নিউকাসল ইউনাইটেড ম্যাচ। নিজ মাঠে পিছিয়ে পড়ার পরও নিউকাসলকে ৩-১ গোলে হারায় লিভারপুল।
অ্যানফিল্ডে সাত মিনিটের মাথায় স্বাগতিকদের চমকে দেয় নিউকাসল। লিভারপুলের সাবেক খেলোয়াড় জনজো শেলভির গোলে লিড নিয়ে নেয় সফরকারী দল।
জর্ডিদের এই আনন্দ বেশিক্ষণ টেকেনি। মিনিট পনেরর মধ্যে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পায় লিভারপুল। সমতা ফেরায় ম্যাচে। ২১ মিনিটে দিয়োগো জোতার গোলে স্কোরলাইন দাঁড়ায় ১-১।
এরপরই মাঠে শুরু হয় মোহামেদ সালাহ ম্যাজিক। মৌসুমে নিজের দুর্দান্ত ছন্দ ধরে রেখে ২৫ মিনিটে নিজের প্রথম ও দলের দ্বিতীয় গোলটি করেন এই ইজিপশিয়ান। সাদিও মানের শট নিউকাসল গোলকিপার মার্টিন ডুব্রাভকা ঠেকিয়ে দিলে রিবাউন্ডে গোল করেন সালাহ।
সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এটি ছিল মৌসুমে তার ২২তম গোল।
আর এই গোল করে টানা ১৫ ম্যাচে গোল ও অ্যাসিস্টের রেকর্ড ছুঁয়ে দেন সালাহ। এর আগে লেস্টার সিটির ইংলিশ স্ট্রাইকার জেমি ভার্ডি ২০১৫-১৬ মৌসুমে টানা ১৫ ম্যাচে গোল ও অ্যাসিস্ট করেন।
সালাহর গোলে লিডের স্বস্তি নিয়ে বিরতিতে যায় লিভারপুল। তবে ম্যাচ নিউকাসলের ধরাছোঁয়ার বাইরে নিয়ে যেতে আরেকটি গোল দরকার ছিল তাদের।
সেটা পেতে কিছুটা সময় নিয়ে নেয় অলরেডস। ৭৪ মিনিটে সালাহকে বদলে রবার্তো ফিরমিনোকে মাঠে নামান লিভারপুল বস ইয়ুর্গেন ক্লপ।
বদলি হিসেবে নামা এ ব্রাজিলিয়ানের যোগান দেয়া বলে ৮৭ মিনিটে ম্যাচভাগ্য নিশ্চিত করে দেন ট্রেন-আলেক্সান্ডার আর্নল্ড।
৩-১ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে লিভারপুল। এ জয়ে শীর্ষে থাকা সিটির ওপর চাপ ধরে রাখল তারা।
১৭ ম্যাচে লিভারপুলের পয়েন্ট ৪১। সমান ম্যাচ খেলা পেপ গার্দিওলার সিটি এগিয়ে মাত্র এক পয়েন্টে।