ওলে গানার শোলস্কোয়ারের বিদায়ের পর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের অন্তর্বর্তীকালীন ম্যানেজার দায়িত্ব নিয়ে প্রথম চ্যালেঞ্জে সফল হলেন জার্মান কোচ রালফ রাংগনিক। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে তার অভিষেক ম্যাচে জয় পেয়েছে রেড ডেভিলস।
এ জয়ের মধ্য দিয়ে ইউনাইটেডে রাংগনিকের যাত্রা শুরু হলো। দিনের অপর ম্যাচে জয় পেয়েছে আরেক জায়ান্ট টটেনহ্যাম হটস্পার।
ঘরের মাঠে রোববার ক্রিস্টাল প্যালেসকে এক গোলে হারিয়েছে ইউনাইটেড। একমাত্র গোলটি এসেছে ব্রাজিলিয়ান ফ্রেডের পা থেকে।
গেগেনপ্রেস বা কাউন্টার প্রেসিং ফুটবলের অন্যতম ধারক ও বাহক রাংগনিকের অধীনে প্রথম ম্যাচে অনেকগুলো পরিবর্তন লক্ষ্য করা গেছে ইউনাইটেডে। ডিফেন্ডার থেকে আক্রমণভাগ সবাইকে দিয়ে প্রেসিং করিয়েছেন এ জার্মান কোচ। এমনকি ক্রিস্টিয়ানো রোনালডোকেও প্রেসিংয়ে অংশ নিতে দেখা গেছে।
কৌশলে ৪-২-৩-১ ফরমেশনে নামিয়ে গেগেনপ্রেসের পাশাপাশি বল দখলেও বেশ উন্নতি লক্ষ্য করা গেছে দলটির। আধিপত্য নিয়ে ক্রিস্টাল প্যালেসের রক্ষণকে ব্যস্ত রেখেছে ইউনাইটেডের আক্রমণভাগ।
সেভাবে ভয়ংকর হতে দেখা যায়নি প্যালেসকে। এমন দিনটা নিজেদের করে নিয়েছে ইউনাইটেড। দ্বিতীয়ার্ধে মেসন গ্রিনউডের পাস পেয়ে ডি-বক্সের বাইরে থেকে নেয়া ফ্রেডের বাঁকানো শট জাল খুঁজে নিলে লিড নেয় ইউনাইটেড।
এ ব্রাজিলিয়ানের একমাত্র গোলে জয়ের স্বস্তিতে মাঠ ছাড়ে রাংগনিকের বাহিনী।
দিনের অপর ম্যাচে নরউইচকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়েছে টটেনহ্যাম। লুকাস মউরা, ডাভিনসন সানচেস ও হিউং-মিন সনের গোলে টানা দুই জয় তুলে নিয়েছে আন্তোনিও কন্তের শিষ্যরা।
এ জয়ে ১৪ ম্যাচে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের পাঁচে রয়েছে স্পার্স। এক ম্যাচ বেশি খেলে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের অবস্থান ছয়ে।