শঙ্কাটা বাস্তব হতে যাচ্ছে। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের প্লে-অফের ফাইনালে মুখোমুখি হতে চলেছে ইউরো চ্যাম্পিয়ন ইতালি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালডোর পর্তুগাল। ফলে এই প্লে-অফ একটা তথ্য নিশ্চিত হচ্ছে- এই দুই দলের একটি নিঃসন্দেহে মিস করতে চলেছে কাতার বিশ্বকাপ।
শুক্রবার রাতে চূড়ান্ত হয়েছে ইউরোপের ১২ দলের প্লে-অফ ভাগ্য।
প্লে-অফের সেমি ফাইনালে পর্তুগাল মুখোমুখি হচ্ছে তুরস্কের বিপক্ষে। ইতালি প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে নর্থ মেসিডোনিয়াকে।
এই দুই প্লে-অফ জয়ীরা মুখোমুখি হবে ফাইনালে। যদি ফেভারিট হিসেবে ইতালি ও পর্তুগালকে জয়ী ধরা হয় তাহলে ফাইনালে একটি দল বিদায় নিবে প্লে-অফ পর্ব থেকে।
তাদের একটি দলকে পাচ্ছে না কাতার বিশ্বকাপ। গত রাশিয়া বিশ্বকাপেও অংশ নিতে পারেনি ইতালি। এবারও কঠিন সময় অপেক্ষা করছে ইউরো চ্যাম্পিয়নদের জন্য।
এ ছাড়া প্লে-অফে ৬৪ বছরে প্রথমবার বিশ্বকাপ মঞ্চে খেলার আশায় থাকা ওয়েলস মুখোমুখি হবে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে। ২৪ বছরে প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলার আশায় স্কটল্যান্ডের প্রতিপক্ষ ইউক্রেন। এই দুই ম্যাচের জয়ীরা মুখোমুখি হবে প্লে-অফ ফাইনালে।
গত বিশ্বকাপের আয়োজক রাশিয়া মুখোমুখি হবে রবার্ট লেওয়ানডোভস্কির দল পোল্যান্ডের বিপক্ষে। আর সুইডেনের প্রতিপক্ষ চেক রিপাবলিক। এই দুই ম্যাচের জয়ীরা মুখোমুখি হবে প্লে-অফ ফাইনালে।
প্লে-অফের ম্যাচগুলো হবে এক লেগের। হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ের সুযোগ নাই। ৯০ মিনিটেই ভাগ্য নির্ধারণ হবে।
আগামী বছরের ২৪ থেকে ২৯ মার্চ অনুষ্ঠিত হবে প্লে-অফের ম্যাচগুলো।