সুযোগ ছিল চিরশত্রুকে হারিয়ে কাতার বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করার। নিজ মাঠে ব্রাজিলের বিপক্ষে সেটা পারেনি আর্জেন্টিনা। সফরকারীদের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেছে লিওনেল মেসির দল।
তবে আরেক ম্যাচে চিলি হেরে যাওয়ায় ড্রয়ের পরও বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্ব নিশ্চিত করতে পেরেছে কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়নরা।
পয়েন্ট ভাগাভাগির দিন আর্জেন্টিনার জন্য সুখবর ছিল মেসির সেরে ওঠা। চোট কাটিয়ে শুরু থেকে পুরো ৯০ মিনিট খেলেন আলবিসেলেস্তে অধিনায়ক। ম্যাচ শেষে সংবাদমাধ্যমকে মেসি বলেন তিনি এখন পুরোপুরি ফিট।
তিনি বলেন, ‘আমি ঠিকঠাকমতোই মাঠে নামতে পেরেছি। খুবই কঠিন একটা ম্যাচে ছন্দটা ঠিক ছিল। ঠিক আছি এখন, না হলে খেলতাম না। যে ধীরগতিতে খেলা হয়েছে সেটার সঙ্গে মানিয়ে নেয়াটা সহজ ছিল না।’
ব্রাজিলের বিপক্ষে নিজ মাঠে ড্র ও গোল করতে না পারলেও আক্ষেপ নেই অধিনায়কের। মেসির মতে দল এখনও অপরাজিত আছে, সেটাই বড় বিষয়।
তিনি বলেন, ‘আমরা জানতাম এমন একটা ম্যাচ হতে যাচ্ছে যেখানে সবকিছুই আটকে থাকবে। শুরু থেকে আমাদের মধ্যে বিশ্বাস ছিল জেতার। চেষ্টা করেছি কিন্তু হয়নি।
‘তবে আমরা হারিনি ও ভালো খেলেছি সেটাই গুরুত্বপূর্ণ। আমরা উন্নতি করে চলেছি।’
ব্রাজিলের বিপক্ষে ড্র করায় সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ২৭ ম্যাচে অপরাজিত থাকল আর্জেন্টিনা। তারা সবশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচে হেরে ২০১৯ সালে। ওইবার কোপা আমেরিকার সেমি ফাইনালে ব্রাজিলের কাছে হেরে যায় মেসির দল।
ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচটি আর্জেন্টিনার জন্য শেষ হয়েছে কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে। কারণ ম্যাচের শেষ ভাগে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে ডিফেন্সের মূল ভরসা ক্রিস্টিয়ান রোমেরোকে।
তবে পরবর্তী রাউন্ডের ম্যাচের আগে যেহেতু প্রায় দুই মাসের বিরতি আছে, সে কারণে আর্জেন্টিনা ম্যানেজমেন্ট আশা করছে বাছাইপর্বের শেষ ধাপে রোমেরোকে পুরো সুস্থ অবস্থাতেই পাবে তারা।