আঠারো বছর পর মালদ্বীপকে কোনো ফুটবল ম্যাচে হারাল বাংলাদেশ। জয়টি এমন সময় এলো যখন দলে নেই এক ঝাঁক তারকা ফুটবলার। তার ওপর প্রথম ম্যাচে দুর্বল সিশেলসের সঙ্গে ড্র করে সমালোচনার মুখে ছিল টাইগাররা।
দ্বিতীয় ম্যাচে মালদ্বীপকে হারিয়ে যেন সব সমালোচনার জবাব দিল জামাল ভূঁইয়ারা।
শ্রীলঙ্কায় চার জাতি টুর্নামেন্টে মালদ্বীপকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছে বাংলাদেশ।
আলী আশফাকদের বধ করার ম্যাচে বাংলাদেশকে প্রথম আলোর ফুলকিটা দেখিয়েছেন অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া। ম্যাচের ১১ মিনিটে গোল করে দলকে লিড এনে দেন এই মিডফিল্ডার। ৩২ মিনিটে ফরোয়ার্ড আইসামের গোলে সমতায় ফেরে মালদ্বীপ।
বাংলাদেশকে স্বস্তিতে ফেরায় তপু বর্মণের গোল। ম্যাচের শেষ দিকে জুয়েল রানা যখন পেনাল্টিটা আদায় করে নিলেন তখন সুযোগটা কাজে লাগাতে ভুল করেননি তপু। তার গোলেই নিশ্চিত হয় মালদ্বীপ বধ।
দুর্দান্ত ডিফেন্সে মালদ্বীপের আক্রমণ রুখে দেয়ার পাশাপাশি গোলের সুবাদে ম্যাচসেরার পুরস্কারটা বগলদাবা করেন তপু।
নিজের করা গোলটা অধিনায়ক জামালের ক্যারিয়ারে বিশেষ হয়ে থাকবে। সিনিয়র জাতীয় দলের হয়ে প্রথম গোলের দেখা পেলেন তিনি। সেটাও এমন হাইভোল্টেজ ম্যাচে।
এশিয়ান গেমসে জামালের গোলে কাতারকে হারিয়ে টুর্নামেন্টের নক আউট পর্বে উঠেছিল বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ দল।
এই জয়ে টুর্নামেন্টের ফাইনালের পথে এক ধাপ এগিয়ে গেল বাংলাদেশ। এক ড্র আর এক জয়ে সর্বোচ্চ চার পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে মারিও লেমসের বাহিনী।