টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সপ্তম আসরের সেমিফাইনাল খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে রাতে মাঠে নামছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সুপার টুয়েলভে নিজেদের চতুর্থ ম্যাচে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা।
আগেই ছিটকে যাওয়া লঙ্কানদের কাছে ম্যাচটি নিয়মরক্ষার। গ্রুপ ওয়ানের সেমিফাইনাল দৌড়ে টিকে থাকতে হলে এ ম্যাচে ক্যারিবিয়ানদের জিততেই হবে। আবুধাবিতে বৃহস্পতিবার রাত ৮টায় মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল।
সুপার টুয়েলভে ইংল্যান্ডের কাছে ৬ উইকেটে হার দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। পরের ম্যাচে সাউথ আফ্রিকার কাছে ৮ উইকেটে হারে চ্যাম্পিয়নরা। তবে তৃতীয় ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে দারুন এক জয় তুলে নেয় পোলার্ডের দল। ৩ খেলায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের পয়েন্ট ২।
দলে একাধিক পাওয়ার হিটার থাকার পরও রান পাননি এভন লুইস, ক্রিস গেইল, কাইরন পোলার্ড ও আন্ড্রে রাসেলরা। বল হাতে বোলারদের কোনো সাফল্য নেই। তবে জয়ের জন্য ব্যাটার ও বোলারদের একসঙ্গে জ্বলে উঠতে হবে বলে মনে করেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের উইকেটকিপার নিকোলাস পুরান।
তিনি বলেন, ‘আমাদের কাছে এ ম্যাচটি মহাগুরুত্বপূর্ণ। সেমিফাইনালে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখতে শ্রীলঙ্কাকে হারাতেই হবে। জয়ের জন্য দলের সবাইকে পারফর্ম করতে হবে।’
অন্যদিকে এবারের বিশ্বকাপ থেকে আর কিছু পাবার নেই শ্রীলঙ্কার। প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশকে ৫ উইকেটে হারালেও অস্ট্রেলিয়া-সাউথ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ডের কাছে ৭ উইকেটে, ৪ উইকেটে ও ২৬ রানে ম্যাচ হারে তারা।
সেমিফাইনালে ওঠার কোনো সুযোগ না থাকলেও জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করতে চায় লঙ্কানরা। । দলের ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা বলেন, ‘সেমিতে খেলার আশা শেষ হয়ে গেছে। তবে শেষ ম্যাচে জয় দিয়ে বিশ্বকাপের সমাপ্তি টানতে চাই আমরা।’
টি-টোয়েন্টিতে ১৪ বার মুখোমুখি হয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও শ্রীলঙ্কা। দুই দলের জয় সমান সাতবার করে। বিশ্বকাপের মঞ্চে সাতবার দেখা হয় তাদের। লঙ্কানদের জয় পাঁচবার। উইন্ডিজের জয় দুইবার।