জিম্বাবুয়ে সিরিজে জাতীয় দলের ওপেনার লিটন দাস ছিলেন দুর্দান্ত ফর্মে। কিন্তু নিউজিল্যান্ড সিরিজ থেকে হাসছে না বাঁহাতি এই ওপেনারের ব্যাট। সেই থেকে এখন পর্যন্ত আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে লিটনের সেরা ইনিংস ৩৩ রানের।
সবশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার টুয়েলভের প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিনি খেলেন ৩৩ বলে ১৬ রানের এক ইনিংস।
ম্যাচের মোড়ও ঘুরে যায় তার কল্যাণে। লিটনের হাতে মিস হওয়া দুই ক্যাচে বাংলাদেশ ম্যাচ থেকে ছিটকে যায়। যার ফলে তাকে বনে যেতে হয় খলনায়ক।
ইনিংসের ১২.৩ ওভারে ফিরে যাওয়ার উপক্রম হয় ভানুকা রাজপাকসের। আফিফ হোসেনের বল উড়িয়ে মারতে স্কয়্যার লেগে ক্যাচ দেন বিপজ্জনক এই ব্যাটসম্যান।
কিন্তু সহজ ক্যাচ ফেলে দেন লিটন। রাজাপাকসে একবার জীবন পেয়ে ফিফটি তুলে নেন।
সেটিই একমাত্র মিস ছিল না। ১৪.৩ ওভারে আবারও আফিফকে মারতে গিয়ে কভারে লিটনের হাতে প্রাণ পান আসালাঙ্কা।
জীবন পেয়ে বাংলাদেশকে ম্যাচ থেকে পুরোপুরি ছিটকে দেন আসালাঙ্কা ও রাজাপাকসে।
হাতের নাগালের ভেতর থাকা ম্যাচ ফসকে যাওয়ায় শুরু হয় লিটনের ওপর তুমুল সমালোচনা।
টাইগার পেইস বোলিং কোচ মনে করেন সকল সমালোচনার জবাব লিটন দেবেন দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের মধ্য দিয়ে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের আগে সংবাদসম্মেলনে এমনটাই জানান এ কোচ।
গিবসন বলেন, ‘লিটন ফিল্ডিংয়ে আবারও দারুণ পারফর্ম করলে সমালোচনা বন্ধ হয়ে যাবে। দলের বাইরে কী হচ্ছে এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে মানুষ কী বলছে, তা আমরা নিয়ন্ত্রণ করতে পারব না। তবে দলের ভেতরটা নিয়ন্ত্রণ করতে পারব। আরও চারটি ম্যাচ বাকি। কাল একটি ভালো ক্যাচ ধরলে লিটনকে নিয়ে সবার ভাবনা বদলে যাবে।’
লিটনের খারাপ সময়ে দল তার সঙ্গে আছে বলে মন্তব্য করেন গিবসন। লিটনকে দলের একজন গুরুত্বপূর্ণ এবং সেরা ফিল্ডার হিসেবে দেখছেন তিনি।
গিবসন বলেন, ‘দল লিটনের পাশে আছে। সে দীর্ঘদিন ধরে আমাদের একজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। আমাদের সেরা ফিল্ডারদেরও অন্যতম। তাই দুটি ক্যাচ মিস হওয়ায় দলে তার অবদান খর্ব হচ্ছে না।
‘তার প্রতি আমাদের সমর্থন আছে। তার জায়গায় অন্য খেলোয়াড় হলেও একই ঘটনা ঘটত।’
বুধবার টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে লাল সবুজের প্রতিনিধিরা। বাংলাদেশ সময় বিকেল চারটায় শুরু হবে ম্যাচটি।