অক্টোবরের বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব ড্রয়ে শুরু হয় আর্জেন্টিনার। প্যারাগুয়ের বিপক্ষে অ্যাওয়ে ম্যাচে গোলশূন্য ড্র করে কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়নরা।পরের ম্যাচে উরুগুয়েকে ৩-০ গোলে হারানোর পর তৃতীয় ম্যাচেও জয় তুলে নিয়েছে লিওনেল মেসির দল।
নিজ মাঠে পেরুকে ১-০ গোলে হারায় আর্জেন্টিনা। ম্যাচের একমাত্র গোলটি আসে লাউতারো মার্তিনেসের পা থেকে।
উরুগুয়েকে যে মাঠে ধরাশায়ী করে আর্জেন্টিনা, বুয়েনোস আইরেসের সেই মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে শুক্রবার আক্রমণাত্মকভাবে শুরু করে তারা।
বরাবরের মতো দলের চালিকাশক্তি ছিলেন বিশ্বসেরা লিওনেল মেসি। নবম মিনিটে তার ফ্রি-কিক থেকে হেড করে বল জালে জড়ান ক্রিস্টিয়ান রোমেরো।অফসাইডের কারণে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্টের সাহায্য নিয়ে রেফারি গোল বাতিল করে দিলে লিড নেয়া হয়নি আর্জেন্টিনার।
হতাশ না হয়ে আর্জেন্টিনা আক্রমণ বজায় রাখে। পেরুর ডিফেন্ডাররা ফাউল করা শুরু করেন দি পল-মেসিদের রুখতে।
আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড লাইনও পেরুর শক্ত ডিফেন্স ভাঙতে পারছিল না। মেসি ড্রিবল করে বক্সের কাছাকাছি চলে গিয়েছিলেন ২০ মিনিটের সময়। তাকে ফাউল করে থামায় পেরুভিয়ান ডিফেন্স।
কাঙ্ক্ষিত গোল আসে প্রথমার্ধের একেবারে শেষ মুহূর্তে। ডান প্রান্ত দিয়ে চমৎকার ক্রস ছাড়েন নাউয়েল মলিনা।
বক্সে দাঁড়িয়ে থাকা লাউতারো মার্তিনেস লাফিয়ে উঠে জোরালো হেডে বল জালে জড়ান। ১-০ গোলে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় আর্জেন্টিনা।
দ্বিতীয়ার্ধে সমতা ফেরানোর দারুণ সুযোগ পায় পেরু। ৬২ মিনিটে বক্সের ভেতর পেরুর ফরোয়ার্ড হেফারসন ফারফারনকে ফাউল করেন আর্জেন্টিনার গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্তিনেস।
রেফারি পেনাল্টির নির্দেশ দিলে স্পট থেকে লক্ষ্যভেদ করতে পারেননি ফারাফান। তার শট বারে লেগে প্রতিহত হয়।
আর্জেন্টিনাও অন্য প্রান্তে সুযোগ তৈরি করতে থাকে। ৭০ মিনিটে ফ্রি-কিক পোস্টের বাইরে মারেন লিওনেল মেসি।
আর ম্যাচের ৮৮ মিনিটে আরেকটি গোল বাতিল হয় আর্জেন্টিনার। বদলি হিসেবে নামা গিদো রদ্রিগেস হেড করে বল জালে জড়ান।
তার আগে পেরুর ডিফেন্ডার আলেক্সান্ডার কাজেনসকে ফাউল করেন তিনি। এ কারণে রেফারি গোল বাতিল করে দেন।
শেষ পর্যন্ত ওই এক গোলের ব্যবধানে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে আর্জেন্টিনা।
এ জয়ে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলে দ্বিতীয় স্থানে থেকে অক্টোবর পর্ব শেষ করল আলবিসেলেস্তে। ১১ ম্যাচে তাদের সংগ্রহ ২৫ পয়েন্ট। শীর্ষে থাকা ব্রাজিলের চেয়ে তারা পিছিয়ে ছয় পয়েন্টে।
আর্জেন্টিনার হয়ে খেলার কারণে জাতীয় দলের তিন তারকা মেসি, আনহেল দি মারিয়া ও লিয়ান্দ্রো পারেদেস প্যারিস সেইন্ট জার্মেইয়ের (পিএসজি) হয়ে শুক্রবার রাতের ম্যাচ খেলতে পারছেন না।
ফ্রেঞ্চ লিগ ওয়ানের ম্যাচে শুক্রবার রাত একটায় অঁজির বিপক্ষে মাঠে নামছে পিএসজি। লিগ ওয়ানের ম্যাচে খেলতে না পারলেও মঙ্গলবার রাতে চ্যাম্পিয়নস লিগে লাইপসিগের বিপক্ষে খেলবেন তিন আর্জেন্টাইন।